Première apparition des Qarmates en l’an deux cent soixante-dix-huit (278) de l’Hégire.
(1) Ibn al-Jawzî a dit (2) : « En cette année, les Qarmates – qu’Allah les couvre d’ignominie – se mirent à sévir. Ils forment une faction d’hérétiques et d’athées, adeptes des philosophes d’origine perse qui croient en la prophétie de Zoroastre et de Mazdak, deux personnages qui autorisaient des interdits. Puis [ils devinrent] (3) par la suite les partisans de tout prédicateur de la fausseté. Ils recrutent principalement chez les Râfidites (4), car ces derniers, selon eux et selon d’autres, sont ceux qui ont le moins de raison.
On les appelle “Ismaélites”, du fait de leur affiliation à Isma‘il al-A‘raj, fils de Ja‘far al-Sâdiq. On les appelle aussi “Qarmates” : certains disent qu’ils sont nommés ainsi en référence à Qirmiṭ ibn al-Ash‘ath al-Baqqâr (5). On raconte que, dans les débuts de son appel, leur chef prescrivait à ceux qui le suivaient de prier cinquante (6) fois par jour et par nuit, afin de les occuper et de cacher la ruse qu’il mettait en place. Il institua ensuite douze « naqibs » (représentants), fonda pour ses adeptes une prédication et une voie, et les appela à reconnaître un Imâm issu de la famille prophétique.
On les appelle “Bâtinites” parce qu’ils affichent un rejet apparent (du sunnisme) tout en dissimulant la mécréance pure, mais également “Khurramites” et “Bâbakites”, en référence à Bâbak al-Khurramî apparu à l’époque du calife al-Mu‘tasim, qui ne cessa d’envoyer des armées à sa poursuite avant qu’il ne fût capturé puis exécuté, comme nous l’avons déjà exposé (7).
On les nomme encore “Muhammira” (“les Rouges”), parce qu’ils adoptaient la couleur rouge comme emblème, en miroir du drapeau noir des Banû al-‘Abbâs. On les nomme aussi “Ta‘lîmiyya”, parce qu’ils soutiennent l’idée de ne suivre que l’enseignement de l’imam infaillible, rejetant l’avis personnel et la raison (8)(9). Enfin, on les appelle “Sab‘iyya” (“les Sept”), car ils prétendent – qu’Allah les maudisse – que les sept astres mouvants et circonscrits gouvernent ce monde : la Lune dans la première sphère, Mercure dans la deuxième, Vénus dans la troisième, le Soleil dans la quatrième, Mars dans la cinquième, Jupiter dans la sixième et Saturne dans la septième. »