Le cheikh baissa la tête et remua les lèvres en priant Dieu pour la délivrance du fils de cette femme. Elle s’en alla, puis revint bientôt avec son fils. Elle dit : « Écoute son histoire, que Dieu te fasse miséricorde ! » Il lui demanda : « Que t’est-il arrivé ? » Il répondit : « J’étais au service du roi, alors que nous étions enchaînés. Un jour, tandis que je marchais, mon entrave tomba de ma jambe. Le gardien responsable s’approcha de moi, m’insulta et dit : “As-tu détaché toi-même la chaîne de tes jambes (1) ?” Je répondis : “Non, par Dieu, elle est juste tombée sans que je m’en rende compte.” Ils amenèrent alors le forgeron, qui la remit en place, enfonça le clou et la resserra. Je me relevai, et elle tomba encore. Ils la replacèrent et la renforcèrent, mais elle retomba une nouvelle fois. Ils interrogèrent alors leurs moines : “A-t-il une mère ?” Je répondis : “Oui.” Ils dirent : “La prière qu’elle a prononcée pour lui a été exaucée. Libérez-le.” Ils me relâchèrent donc et m’escortèrent jusqu’aux terres de l’islam. Plus tard, Baqî l’interrogea sur l’heure à laquelle la chaîne était tombée de ses jambes, et il s’avéra que c’était précisément le moment où (le cheikh) avait invoqué Dieu pour lui (2).

Ṣāʿid ibn Makhlad (3), le scribe, était très charitable et fervent dans la prière. Abou l-Faradj ibn al-Jawzî l’a loué dans son “Al-Muntaẓam” (4) et Ibn al-Athîr en a parlé dans son “Al-Kâmil” (5). Il rapporta aussi qu’il était plein de suffisance et d’inconséquence, et il est possible que l’on concilie ces deux opinions avec ces deux traits de caractère.

Ibn Qutayba (6) : ʿAbd Allāh ibn Muslim ibn Qutayba, Abou Muḥammad ad-Dīnawarî, puis al-Baghdâdî, fut l’un des savants, lettrés et mémorialistes les plus brillants. Il étudia auprès d’Ishâq ibn Râhawayh et de bien d’autres. Il est l’auteur d’écrits utiles, célèbres et raffinés, tels que “Gharîb al-Qur’ân”, “Mushkil al-Qur’ân”, “Al-Maʿârif”, “Adab al-Kâtib”, “ʿUyûn al-Akhbâr” et d’autres encore.

Il jouissait d’une grande confiance et d’une noble réputation. Les gens de [science] (7) tenaient pour suspect quiconque ne possédait pas chez lui un ouvrage de la plume d’Ibn Qutayba. La cause de sa mort fut qu’il mangea une bouchée d’harîsa trop chaude, poussa un cri violent, perdit connaissance jusqu’à l’heure de la prière de midi, puis reprit ses esprits. Il ne cessa dès lors de prononcer l’attestation de foi jusqu’à ce qu’il meure, vers l’aube, la première nuit du mois de Rajab de cette année. Certains disent qu’il serait décédé en l’an 270 de l’hégire, mais la version la plus fiable est qu’il est mort cette même année.