Le Tabernacle (ou « Demeure du Temps ») accompagnait les Enfants d’Israël dans le désert. Ils s’orientaient pour la prière en sa direction, car il était leur qibla, leur « Kaʿba », tandis que leur imam était Mûsâ (Moïse, que la paix soit sur lui), l’interlocuteur de Dieu, et celui qui offrait les sacrifices était son frère Hârûn (Aaron, que la paix soit sur lui). Lorsqu’Aaron puis Moïse moururent (que la paix soit sur eux), la descendance de Hârûn poursuivit la fonction qu’exerçait leur père en matière d’offrande, et cela perdure jusqu’à aujourd’hui.

Après Moïse (paix sur lui), la prophétie et la direction des affaires furent assumées par Yûshaʿ ibn Nûn (Josué, paix sur lui). C’est lui qui fit entrer les Israélites dans la Maison sacrée (Bayt al-Maqdis), comme nous l’exposerons plus loin.

Le point à souligner ici est que, lorsqu’il prit possession de la Maison sacrée (Bayt al-Maqdis), il érigea ce Tabernacle sur le Rocher de ce lieu. Les Israélites priaient donc face à ce Tabernacle, et quand il disparut, ils prièrent vers son emplacement, c’est-à-dire le Rocher. C’est pourquoi ce Rocher fut la qibla des prophètes après lui jusqu’à l’époque du Messager de Dieu (que la prière et la paix soient sur lui). En effet, avant l’Hégire, le Prophète (que la prière et la paix soient sur lui) se tournait vers cette direction en plaçant la Kaʿba devant lui. Après son émigration, il reçut l’ordre de prier vers Bayt al-Maqdis pendant seize – ou, selon certaines sources, dix-sept – mois (1). Puis la qibla fut réorientée vers la Kaʿba, la qibla d’Ibrâhîm (Abraham), au mois de Shaʿbân de la deuxième année de l’Hégire, lors de la prière de lʿAsr, ou de adh-Dhuhr selon d’autres avis. Nous avons détaillé ces événements dans le « Tafsîr » (2), au sujet des versets : « Les sots parmi les gens diront : “Qu’est-ce qui les a détournés de la qibla qu’ils observaient auparavant ?” » jusqu’à « Nous voyons certes ton visage parcourir le ciel ; Nous te donnerons donc une qibla qui te plaît. Tourne donc ton visage vers la Mosquée sacrée » (3) [Sourate al-Baqara : 142-144].