Ils se levèrent contre le calife et ses compagnons, et tuèrent parmi eux près de quatre mille hommes. Puis ils les chargèrent et les mirent en déroute. Al-Muhtadî bi-Llâh prit alors la fuite, l’épée nue à la main, en criant : « Ô gens ! Soutenez votre calife ! » Il entra dans la demeure d’Ahmad ibn Jumayl, responsable de l’assistance (al-maʿûna), y déposa son arme, revêtit des vêtements blancs et voulut s’en aller pour se cacher. Mais Ahmad ibn Khâqân le surprit sur place, avant qu’il ne parte. On le toucha d’une flèche, on le poignarda au flanc, puis on le fit monter sur une monture, avec un palefrenier derrière lui, vêtu seulement d’une chemise et d’un pantalon, jusqu’à ce qu’il atteigne (1) la demeure d’Ahmad ibn Khâqân. Là, ceux qui s’y trouvaient le giflèrent et lui crachèrent au visage. Ils exigèrent de lui l’engagement (khaṭṭ) d’une somme de six cent mille dinars, puis le livrèrent à un homme qui ne cessa de lui piétiner les parties jusqu’à ce qu’il meure – qu’Allâh lui fasse miséricorde (– qu'Allah lui fasse miséricorde –). Cela arriva un jeudi, la douzième nuit restante du mois de Rajab.

Son califat dura moins d’un an de cinq jours. Il naquit en l’an deux cent dix-neuf, et certains disent en l’an deux cent quinze. Jaʿfar ibn ʿAbd al-Wâḥid célébra la prière funéraire sur sa dépouille, et il fut inhumé au cimetière d’al-Muntaṣir ibn al-Mutawakkil.

Il était basané (asmar), de constitution délicate, le front dégarni (2), doté d’une belle barbe, légèrement grisonnante (3), de beaux yeux, le ventre proéminent, les épaules larges, de petite taille et portait une longue barbe. Sa kunya était Abû ʿAbd Allâh.

Al-Khaṭīb (4) a dit : « Il était l’un des califes à la conduite la plus droite, au chemin le plus beau, le plus remarquable par sa piété et le plus assidu dans son adoration. Il ne rapporta qu’un seul ḥadîth, puis on le transmit de lui. » Et voici la chaîne de transmission : « Il m’a raconté ʿAlî ibn Abî Hâshim ibn Ṭibrâkh (5), qui le tenait de Muḥammad ibn al-Ḥasan al-faqîh, d’Ibn Abî Laylâ, de Dâwud ibn ʿAlî, de son père, d’Ibn ʿAbbâs, qui a dit : ‘Al-ʿAbbâs demanda : “Ô Messager d’Allâh ! Quelle part avons-nous dans cette affaire ?” Il répondit : “À moi la prophétie, et à vous le califat ; c’est par vous que cette affaire commencera et c’est par vous qu’elle se terminera.” » Il dit aussi à Al-ʿAbbâs : « Celui qui t’aime bénéficiera de mon intercession ; celui qui te hait n’en bénéficiera point (6). »