Mort du calife al-Muʿtazz bi-llāh :

À trois jours de la fin du mois de Rajab de cette année, le calife al-Muʿtazz bi-llāh fut déchu de son titre et, dans la nuit du deuxième jour de Shaʿbān, sa mort fut rendue publique.

La raison de sa destitution tient au fait que l’armée s’était rassemblée pour exiger ses soldes, sans qu’il ait de quoi les payer. Il demanda alors à sa mère de lui prêter de l’argent pour les contenter, mais elle refusa, affirmant qu’elle ne possédait rien. Les Turcs se mirent donc d’accord pour le déposer et lui envoyèrent l’ordre de sortir à leur rencontre. Il s’excusa en prétextant qu’il avait pris un remède qui l’affaiblissait et proposa à quelques-uns d’entrer auprès de lui. Alors que certains officiers pénétrèrent dans la pièce, ils l’assaillirent à coups de massue, le tirèrent par la jambe et l’emmenèrent vêtu seulement d’une chemise déchirée et maculée de sang. Ils le placèrent au milieu de la cour du palais sous une chaleur accablante, au point qu’il se balançait d’un pied sur l’autre pour atténuer la brûlure. L’un d’eux lui administra des gifles pendant qu’il tentait de se protéger et lui dit : « Renonce au califat devant tous ceux qui sont rassemblés. » Ils le firent alors entrer dans une pièce étroite, où ils continuèrent à le soumettre à diverses formes de torture, jusqu’à ce qu’il renonçât de lui-même à la fonction califale. C’est ainsi qu’al-Muhtadī bi-llāh fut investi après lui, comme on le verra.

Ensuite, ils le livrèrent à quelqu’un qui le tourmenta par toutes sortes de supplices. On lui refusa nourriture et boisson pendant trois jours ; il en vint à demander seulement une gorgée d’eau du puits, mais on ne la lui donna pas. On l’emmena ensuite dans un couloir où il y avait un épais plâtre (gypse) et on l’y enfonça de force. Il fut retrouvé mort au matin. On le retira alors du plâtre, son corps étant resté intact, et un groupe de notables constata publiquement sa mort sans qu’il n’y eût de traces apparentes.

Cela se passa le deuxième jour de Shaʿbān cette année-là, un samedi. Al-Muhtadī bi-llāh fit la prière funéraire sur lui et l’enterra près de son frère al-Muntaṣir, à côté du palais des Ṣawāmiʿ. Il était alors âgé de vingt-quatre ans.

Son califat dura quatre ans, six mois et vingt-trois jours. Il était grand, corpulent, beau, au nez aquilin, le visage rond, et avait un sourire agréable. Sa peau était claire, sa chevelure noire, frisée et fournie, tout comme sa barbe. Il avait de beaux yeux et un beau visage, un front étroit et les joues légèrement rosées.

L’imam Aḥmad ibn Ḥanbal fit l’éloge de la vivacité de son esprit, de la qualité de sa compréhension et de son éducation lorsqu’il le rencontra du vivant de son père, al-Mutawakkil, comme nous l’avons déjà mentionné dans la biographie de l’imam Aḥmad.