Al-Bayhaqî a dit : « C’est parce que Sâlih a accepté la récompense du calife al-Mutawakkil ‘alâ Allah. »

‘Abd Allâh a rapporté : « Mon père resta dans le camp militaire auprès du calife pendant seize jours, au cours desquels il ne mangea rien d’autre que le quart d’un mudd de sawîq, rompant son jeûne tous les trois jours avec une bouchée de cela, jusqu’à ce qu’il rentre chez lui. Son esprit ne lui revint qu’après six mois. J’ai vu que le contour de ses yeux s’était enfoncé dans ses orbites. »

Al-Bayhaqî dit encore : « Le calife envoyait souvent de grands plats de sa table, mais Aḥmad n’en prenait rien. Une fois, le calife al-Ma’mûn envoya de l’or à distribuer aux traditionnistes et personne ne refusa, hormis Aḥmad ibn Ḥanbal, qui s’en abstint. »

Sulaimân al-Shâdhakûnî raconta : « J’étais présent chez Aḥmad alors qu’il avait mis en gage un seau chez un vendeur de farine (fâmî) au Yémen. Quand il voulut le récupérer, le vendeur lui en présenta deux, en lui disant : “Prends ton bien”, et il ne sut plus lequel était le sien. L’homme lui déclara alors : “Tu en es quitte, toi et le rachat”, et il le laissa. »

‘Abd Allâh a également raconté : « Sous le règne d’al-Wâthiq, nous connaissions une grande difficulté. Un homme écrivit à mon père : ‘Je possède quatre mille dirhams que j’ai hérités de mon père, ce n’est ni une aumône ni la zakât. Si tu veux bien les accepter de ma part ?’ Mon père refusa, et l’homme insista, mais il ne céda pas. Plus tard, nous en parlâmes, et il dit : ‘Si nous les avions acceptés, ils seraient déjà partis depuis longtemps.’ »

Un commerçant lui proposa dix mille dirhams qu’il avait gagnés en son nom sur une marchandise, mais il refusa de les prendre, en disant : « Nous avons de quoi vivre. Qu’Allâh te récompense pour ton intention ! » Un autre lui offrit trois mille dinars ; il refusa à nouveau et s’éloigna de lui.

Quand Aḥmad se trouva à court d’argent au Yémen, son maître ‘Abd ar-Razzâq lui proposa une poignée de dinars. Il répondit : « Nous avons ce qu’il faut », et ne les accepta pas. On lui vola ses vêtements au Yémen, si bien qu’il resta enfermé chez lui, la porte close. Ses compagnons, ne le voyant plus, vinrent alors et lui demandèrent ce qui lui était arrivé. Lorsqu’il le leur raconta, ils lui offrirent de l’or, qu’il refusa. Il ne prit d’eux qu’un seul dinar pour pouvoir copier (ou écrire) à leur intention, et il leur écrivit à titre rémunéré.