Abou Ghassân an-Nahdî (1)

Puis débuta (2) l’année deux cent vingt de l’Hégire. Le jour de ‘Achourâ’, ‘Ujayf arriva par bateau à Bagdad, accompagné de vingt-sept mille personnes issues des Zutt qui étaient venues demander la sécurité au calife. On les installa sur la rive orientale, puis le calife les exila à ‘Ayn Zarba (3). Les Byzantins lancèrent alors un raid et les anéantirent jusqu’au dernier : pas un seul ne s’en échappa, et ce fut la dernière fois qu’on entendit parler d’eux (4).

Au cours de cette même année, al-Mu‘tasim nomma al-Afshîn — dont le nom est Haydar ibn Kâwus — à la tête d’une grande armée pour combattre Bâbak al-Khurramî, que Dieu le maudisse. Celui-ci avait acquis un grand pouvoir, renforçant sa force militaire et voyant ses partisans se répandre dans les contrées de l’Azerbaïdjan et des régions avoisinantes. Son apparition remontait à l’année deux cent un. C’était un grand zindîq, un démon lapidé (5). Al-Afshîn se mit en route et perfectionna l’organisation de la guerre par la surveillance, la fortification des places et l’établissement (6) de lignes de ravitaillement. Al-Mu‘tasim lui envoya, par l’intermédiaire de Bugâ l’aîné, d’importantes sommes d’argent pour couvrir les dépenses de ses soldats et de ses partisans. Au cours de cette année, al-Afshîn et Bâbak s’affrontèrent lors d’un violent combat, au cours duquel al-Afshîn tua plus d’un millier des partisans de Bâbak (7), qui s’enfuit, vaincu, jusqu’à sa cité, où il se réfugia amoindri. Ce fut là le premier revers de Bâbak, que Dieu le maudisse. De nombreuses batailles eurent lieu entre eux, qu’il serait trop long de rapporter en détail, mais l’imam Abou Ja‘far ibn Jarîr (8), qu’Allah lui fasse miséricorde, les a exposées de manière exhaustive.

Au cours de cette même année, al-Mu‘tasim quitta Bagdad pour séjourner à al-Qâtoul.

Durant cette période, le calife se mit en colère contre al-Fadl ibn Marwân, qui jouissait pourtant d’un rang éminent. Il le démit de sa fonction de vizir, le fit emprisonner, s’empara de ses biens et le remplaça par Muhammad ibn ‘Abd al-Malik az-Zayyât.