[L’histoire de la Vache des Enfants d’Israël]

Dieu – Exalté soit-Il – dit :
« Et lorsque Moïse dit à son peuple : “Dieu vous ordonne d’immoler une vache.” Ils dirent : “Te moques-tu de nous ?” Il dit : “À Dieu ne plaise que je sois du nombre des ignorants !” (2 : 67)
Ils dirent : “Demande pour nous à ton Seigneur qu’Il nous précise ce qu’elle doit être.” Il répondit : “Il dit que c’est une vache ni trop vieille ni trop jeune, mais d’âge moyen ; faites donc ce qui vous est ordonné.” (2 : 68)
Ils dirent : “Demande pour nous à ton Seigneur qu’Il nous précise sa couleur.” Il répondit : “Il dit que c’est une vache jaune, d’un jaune éclatant, agréable à voir pour ceux qui la regardent.” (2 : 69)
Ils dirent : “Demande pour nous à ton Seigneur qu’Il nous précise ce qu’elle est, car toutes les vaches nous paraissent semblables. Et, si Dieu le veut, nous serons bien guidés.” (2 : 70)
Il répondit : “Il dit que c’est une vache qui n’a jamais été asservie à retourner la terre ou à arroser les champs : elle est saine, sans tache. ” Ils dirent : “Maintenant tu nous apportes la vérité.” Alors ils l’immolèrent, mais ils s’en seraient presque abstenus. (2 : 71)
Et lorsque vous aviez tué un homme et que chacun cherchait à s’innocenter, Dieu montra ce que vous cachiez. (2 : 72)
Nous dîmes alors : “Frappez-le avec une partie de la vache !” C’est ainsi que Dieu ressuscite les morts et vous montre Ses signes. Peut-être comprendrez-vous. (2 : 73) » [Al-Baqarah : 67-73].

Ibn ‘Abbâs, ‘Ubayda as-Salmanî, Abû al-‘Âliya, Mujâhid, as-Suddî et plusieurs autres parmi les pieux prédécesseurs rapportent qu’il y avait un homme au sein des Enfants d’Israël, extrêmement riche et très âgé. Il avait des neveux qui souhaitaient sa mort pour hériter de lui. L’un d’eux finit par le tuer durant la nuit et le jeta sur la grand-route (1), et l’on dit, devant la demeure de l’un d’entre eux. Au matin, les gens se disputèrent à son sujet ; le neveu vint crier et se plaindre, alors ils dirent : “Pourquoi vous disputez-vous sans aller trouver le Prophète de Dieu pour cela ?” Le neveu alla donc voir Moïse (ﷺ). Il se plaignit de la mort de son oncle auprès de lui, et Moïse (– paix sur lui –) déclara : “Je conjure quiconque détiendrait un savoir au sujet de ce crime de nous en informer.” Personne n’en savait rien. Ils prièrent Moïse de solliciter son Seigneur (– Exalté soit-Il –) à propos de cette affaire. Quand il Le consulta, Dieu, Exalté soit-Il, lui ordonna de prescrire aux gens d’immoler une vache.

Moïse dit alors : « “Dieu vous ordonne d’immoler une vache.” Ils dirent : “Te moques-tu de nous ?”, c’est-à-dire : nous t’interrogeons sur ce meurtre, et en réponse, tu nous dis cela ? Moïse dit : “À Dieu ne plaise que je dise de Lui autre chose que ce qui m’a été révélé !” Voilà en effet ce qu’Il m’a indiqué lorsque je L’ai interrogé à votre sujet. »

Ibn ‘Abbâs, ‘Ubayda, Mujâhid, ‘Ikrima, as-Suddî, Abû al-‘Âliya et d’autres rapportent que s’ils avaient immolé n’importe quelle vache, l’affaire aurait été résolue ; mais ils s’avérèrent exigeants, et Dieu leur rendit la tâche plus ardue. Un hadith, rapporté avec une chaîne de transmission faible (2), évoque ce point. Ainsi, ils demandèrent la description, puis la couleur, puis l’âge de la vache, et on leur répondit selon des critères difficiles à satisfaire. Nous avons commenté tout cela en détail dans le “Tafsîr” (3).