Un jour, il embarqua sur une «ḥarrāqa» (une embarcation légère), et il entendit un batelier dire : «Voyez-vous donc ce Ma’moun ? Il paraît grand à mes yeux, alors qu’il a tué son propre frère al-Amīn !» Or, il ne se rendait pas compte que le calife se trouvait là. Al-Ma’moun se mit à sourire et déclara : «Comment faire pour paraître important aux yeux de cet homme considérable (1) ?»
Un autre jour, Hudba ibn Khâlid se présenta chez lui et prit le déjeuner en sa compagnie. Lorsque la table fut desservie, Hudba se mit à ramasser ce qui en était tombé. Al-Ma’moun lui demanda : «N’as-tu donc pas assez mangé, ô Cheikh ?» Il répondit : «Bien sûr, mais Ḥammâd ibn Salama nous a rapporté, d’après Thâbit, d’après Anas, que le Messager de Dieu (ﷺ) a dit : “Celui qui mange ce qui se trouve sous sa table est à l’abri de la pauvreté.” (2)» Al-Ma’moun ordonna alors qu’on lui remette mille dinars (3).
Ibn ‘Asâkir (4) rapporte qu’al-Ma’moun s’adressa un jour à Muḥammad ibn ‘Abbâd ibn al-Muhallab en ces termes : «Ô Abû ‘Abd Allâh ! Je t’ai donné un million, plus un million, plus un million, et pourtant tu demeures endetté !» Il lui répondit : «Ô Commandeur des croyants, refuser de donner ce que l’on possède témoigne d’une mauvaise opinion à l’égard du Dieu que l’on adore.» Al-Ma’moun s’exclama : «Tu as bien parlé, ô Abû ‘Abd Allâh ! Accordez-lui un million, plus un million, plus un million.»
Lorsque al-Ma’moun voulut entrer en mariage avec Burân (5), la fille de al-Ḥasan ibn Sahl, les gens se mirent à offrir des présents précieux au père de la jeune femme. Parmi ceux qui lui rendaient hommage se trouvait un lettré, qui lui adressa deux sacs : l’un contenait un sel exquis, l’autre un achnân (6) de bonne qualité (7). Il joignit un billet où il expliquait : «J’ai craint que le registre de ceux qui font preuve de bienfaisance ne se refermât sans que j’y fusse mentionné ; c’est pourquoi je t’ai envoyé ce par quoi l’on commence, en raison de sa bénédiction et de ses bienfaits, et ce par quoi l’on termine, pour son parfum et sa propreté.» Et il lui écrivit encore (8) :
(1) Tārīkh Baghdād (10/189), Ibn ʿAsākir (vol. 39/260), Siyar Aʿlām al-Nubalāʾ (10/279), al-Wāfī bi al-Wafayāt (17/657), Fawāt al-Wafayāt (2/236), Tārīkh al-Khulafāʾ d’al-Suyūṭī (326).
(2) Al-Ḥāfiẓ al-Suyūṭī le mentionne dans Tārīkh al-Khulafāʾ à la page 322, en disant : « Al-Khaṭīb, c'est-à-dire al-Baghdādī, a rapporté d’après Hudba b. Khālid, d’après Ḥammād b. Salama, d’après Thābit al-Bannānī, d’après Anas (qu’Allāh soit satisfait de lui), du Messager d’Allāh (paix et bénédictions sur lui) : « Celui qui mange ce qui tombe sous la table est à l’abri de la pauvreté ». »
Le ḥadīth est également mentionné par al-Muttaqī al-Hindī dans Kanz al-ʿUmmāl (15/252), n° 40821, de la chaîne Hudba b. Khālid → Ḥammād b. Salama → Thābit → Anas. Il dit : « Ibn Ḥajar a affirmé dans Aṭrāf al-Mukhtāra : sa chaîne est celle de Hudba, conforme aux conditions de Muslim, mais le texte est problématique. Il convient donc de vérifier ce qui vient sous Hudba. »
Dans une autre version : « Celui qui mange ce qui tombe de la table demeure dans l’aisance de la subsistance » rapportée par al-Daraqṭnī dans al-Gharāʾib, d’après Abū Hurayra. Ibn ʿIrāq al-Kinānī dit dans Tanzīh al-Sharīʿa (2/262) que dans cette chaîne figure Aḥmad b. Sulaymān al-Ḥarrānī. Al-Dhahabī déclara qu’elle n’est pas authentique.
Dans une narration d’après Ibn ʿAbbās : « Celui qui mange ce qui tombe de la table est exempté de la pauvreté » selon al-Daylamī, dans une chaîne contenant Yūsuf b. Abī Yūsuf al-Qāḍī, qui est anonyme.
(3) Ibn ʿAsākir (vol. 39/266), et Tārīkh al-Khulafāʾ d’al-Suyūṭī (327).
(4) Ibn ʿAsākir (vol. 39/267), ʿUyūn al-Akhbār (3/175), al-ʿAqd al-Farīd (1/172), al-Mustajād (179).
(5) Le ḥadīth concernant la noce de Bourān a été présenté précédemment dans les événements de l’an 210 de l’hégire.
(6) « Al-Mizwad » : le contenant de la provision, pluriel mazāwid.
(7) « Al-Ashnān wa al-Ishnān » : un arbre qui pousse dans les terres sablonneuses et dont on utilise soit le bois soit la cendre pour laver les vêtements et les mains.
(8) Les vers et la nouvelle se trouvent chez Ibn ʿAsākir (vol. 39/267-268).