Au nom de Dieu, combien les cheveux blancs sont un excellent prédicateur et conseiller, si seulement l’homme en tenait compte ! (1)

Le jeune homme ne veut rien d’autre que suivre ses désirs, alors même que la voie de la vérité lui est manifeste. Élève tes yeux vers ces femmes dont la dot consiste en œuvres pieuses. Nul ne jouira de la Houris à l’abri de son voile, hormis celui dont la balance des bonnes actions est lourde. Quiconque craint Dieu accède ainsi à la transaction profitable qui lui est destinée. Avance donc, car il n’y a pas d’erreur dans la religion, et mets-toi en route vers ce pour quoi tu es fait.

(2) Il advint qu’Abu Haffân lui demanda de réciter son poème qui débute par : « Ne néglige pas Laylâ et ne te laisse pas enchanter par Hind. »

(3) Lorsque le poème fut terminé, Abu Haffân se prosterna devant lui. Abu Nuwâs s’écria alors : « Par Dieu, je ne te parlerai plus pour un temps. » – « Cela m’attrista, raconte-t-il. Et quand je m’apprêtai à partir, il me demanda : “Quand te reverrai-je ?” Je lui dis : “N’as-tu pas fait serment ?” Il répondit : “La vie est trop courte pour qu’on y entretienne quelque brouille.” »

On raconte parmi ses plus belles inspirations ces vers :
« Combien de visages vénérables sont retournés à la poussière,
et combien de beautés délicates y sont enfouies !
Que de détermination, de courage et d’avis éclairés
gisent désormais dans la terre !
Dis à celui qui habite près de toi qu’il est envoyé
en voyage vers un lieu lointain et reculé.
Je vois tout être vivant promis à la mort, et ses enfants aussi ;
nul lignage, si illustre soit-il, ne saurait échapper à la perte.
Quand un homme avisé met ce monde à l’épreuve,
il s’aperçoit qu’il n’est qu’un ennemi déguisé en ami. »

(4) Et il a également dit :
« Ne sois pas avide, car l’avilissement naît de la voracité,
tandis que la dignité vient de la mansuétude, non de l’emportement ou de la sottise.
Dis à l’orgueilleux qui se targue de vanité :
si tu connaissais les méfaits de l’excès, tu renoncerais.
L’outrecuidance corrompt la religion, amoindrit la raison,
et ruine l’honneur : prends-y garde ! »

(5) Un jour, Abû l-‘Atâhiyya, al-Qâsim ibn Ismâ‘îl, s’assit devant l’étal d’un libraire et traça au dos d’un registre ces vers :
« Ô merveille que l’on puisse désobéir à Dieu,
ou que le mécréant ose Le renier ! »