Il ne quittait pas la mosquée avant d’y avoir effectué la prière du vendredi, puis il n’en sortait pas avant d’avoir accompli la prière de l’ʿichâ (la dernière de la nuit). Un jour, il adressa un sermon édifiant à Hârûn al-Rachîd et lui dit : « Sache que Dieu t’interrogera au sujet de la communauté de Son Prophète ; prépare donc la réponse que tu lui donneras. Car ʿUmar ibn al-Khattâb a déclaré : “Si un agnelet mourait en Irak, abandonné, je craindrais que Dieu ne m’en demande compte.” » Al-Rachîd répondit : « Je ne suis pas comme ʿUmar et mon époque n’est pas la sienne. » L’exhortateur répliqua : « Cela ne te servira à rien. » Al-Rachîd ordonna alors qu’on lui remette trois cents dinars. Mais l’homme dit : « Je suis l’un des gens de la Ṣuffa. Ordonne que cet argent soit distribué entre eux, car j’en fais partie. »

[Puis arriva l’année 195] Durant le mois de Ṣafar de cette année-là, al-Amîn ordonna aux gens de ne plus utiliser les dirhams et les dinars portant le nom d’al-Maʾmûn. Il interdit également qu’on invoque son nom dans les sermons depuis les chaires, ainsi que celui de son fils, pour la succession. Au cours de cette même année, al-Maʾmûn se donna le titre d’« Imâm de la Bonne Direction ». Ensuite, au mois de Rabîʿ al-Âkhir de cette même année, al-Amîn conféra à ʿAlî ibn ʿÎsâ ibn Mâhân l’autorité sur le Djabal, Hamadhân, Iṣfahân, Qumm et ces régions environnantes, et il lui ordonna de mener la guerre contre al-Maʾmûn. Il lui constitua une importante armée, dépensa pour elle de très grandes sommes, et lui remit deux cent mille dinars ainsi que cinquante mille dinars à son fils, deux mille sabres ornés et six mille tuniques d’apparat. ʿAlî ibn Mûsâ ibn Mâhân quitta Bagdad à la tête de quarante mille cavaliers, emportant avec lui des fers en argent pour y emprisonner al-Maʾmûn.

Al-Amîn sortit pour l’accompagner un moment, puis il s’en alla jusqu’à ce qu’il atteigne Rayy. Là, l’émir Tâhir se présenta à lui avec quatre mille hommes ; il s’ensuivit des péripéties qui aboutirent à un combat. ʿAlî ibn ʿÎsâ fut tué, ses compagnons s’enfuirent, et sa tête ainsi que son corps furent apportés à Tâhir. Celui-ci écrivit alors la nouvelle au vizir d’al-Maʾmûn, surnommé Dhû al-Riʾâsatayn. Quant à l’homme qui tua ʿAlî ibn ʿÎsâ, il s’appelait Tâhir le Jeune et fut surnommé « Dhû al-Tayminayn » car il saisit le sabre à deux mains pour l’égorger. Al-Maʾmûn et ses proches s’en réjouirent. Quant à al-Amîn, il reçut la nouvelle alors qu’il pêchait dans le bassin de son palais. Il s’exclama : « Malheur à toi ! Laisse-moi donc ! Kawthar a déjà pêché deux poissons et je n’en ai pas encore pris un seul. » Les gens de Bagdad furent bouleversés et craignirent la gravité de l’événement. Muḥammad al-Amîn regretta alors d’avoir rompu son pacte, déchu al-Maʾmûn et provoqué ce terrible désordre. La nouvelle lui parvint au mois de Chawwâl de cette même année.

Puis il équipa ʿAbd al-Raḥmân ibn Jabala al-Abnâwî de vingt mille combattants pour se rendre à Hamadhân afin d’y affronter Tâhir ibn al-Ḥusayn ibn Muṣʿab et ceux qui l’accompagnaient parmi les Khurâsâniens. Lorsqu’ils approchèrent, ils se firent face et menèrent un combat acharné, si bien que de nombreux hommes furent tués de part et d’autre. Finalement, les compagnons de ʿAbd al-Raḥmân ibn Jabala prirent la fuite et se réfugièrent à Hamadhân. Tâhir les y assiégea alors, si bien qu’ils l’appelèrent à conclure la paix ; il s’y plia, les rassura et respecta sa parole. ʿAbd al-Raḥmân ibn Jabala s’en retourna vers Bagdad aux termes de leur accord. Cependant, ils trahirent ensuite les compagnons de Tâhir et leur tombèrent dessus à l’improviste, massacrant un grand nombre d’entre eux.