J’ai mangé chez lui un jour, puis je me suis levé pour me laver les mains. Il a alors versé de l’eau sur mes mains sans que je le voie. Puis il a dit : « Ô Abou Maʿawiya, sais-tu qui déverse cette eau sur toi ?» Je répondis : « Non. » Il répliqua : « C’est le Commandeur des croyants. » Abou Maʿawiya raconta : « Je fis alors des invocations en sa faveur. » Il poursuivit : « Je voulais seulement rendre hommage au savoir. »

Un autre jour, Abou Maʿawiya lui transmit un hadith rapporté par l’Aʿmach, d’après Abou Ṣāliḥ, d’après Abou Hurayra, à propos de la controverse entre Adam et Moïse. L’oncle du calife Ar-Rachid interrogea : « Où donc se sont-ils rencontrés, ô Abou Maʿawiya ?» Cette question irrita Ar-Rachid qui s’emporta au point de dire : « Oserais-tu contester le hadith ? Apportez-moi le tapis d’exécution (an-niṭʿ) et l’épée !» On les fit aussitôt venir. Les gens autour de lui se levèrent pour intercéder en faveur de l’oncle. Ar-Rachid déclara : « C’est là un acte d’hérésie (zandaqa). » Il ordonna alors de l’emprisonner et jura qu’il ne le libérerait pas tant qu’il ne dirait pas qui lui avait soufflé cette parole. Son oncle jura solennellement qu’il n’avait reçu ce propos de personne, que ces mots avaient simplement jailli de lui par inadvertance et qu’il demandait pardon à Dieu et se repentait. Ar-Rachid le relâcha aussitôt.

Quelqu’un raconta : « Je suis entré auprès d’Ar-Rachid, et un homme décapité gisait devant lui, tandis que le bourreau essuyait son épée sur la nuque du supplicié. Ar-Rachid déclara : “Je l’ai tué parce qu’il proclamait que le Coran est créé. Je l’ai exécuté pour me rapprocher de Dieu.” »

Certains savants dirent alors : « Ô Commandeur des croyants, considère ceux qui aiment Abou Bakr et ʿOmar, et qui les placent en premier. Honore-les par la puissance de ton autorité. » Ar-Rachid répondit : « Ne suis-je pas ainsi ? Par Dieu, je le suis. Je les aime et j’aime ceux qui les aiment, et je sanctionne ceux qui les détestent. »

Ibn as-Sammāk lui dit : « Ô Commandeur des croyants, Dieu n’a mis personne ici au-dessus de toi ; il convient donc qu’aucun ne soit plus obéissant à Dieu que toi. » Ar-Rachid répondit : « Bien que tu aies été bref, tu as prodigué une exhortation éloquente. » On rapporte aussi que Fudayl ibn ʿIyād (ou un autre) lui adressa ces mots : « Dieu n’a placé personne de ces gens plus haut que toi dans ce bas monde. Efforce-toi donc de leur être supérieur dans l’au-delà ; travaille sur toi-même et agis dans l’obéissance à ton Seigneur. »

Un jour, Ibn as-Sammāk se trouvait de nouveau auprès d’Ar-Rachid qui demanda à boire. On lui apporta alors un récipient d’eau bien fraîche, et Ar-Rachid dit à Ibn as-Sammāk : « Exhorte-moi. » Celui-ci répondit : « Ô Commandeur des croyants, à quel prix achèterais-tu cette gorgée d’eau si elle t’était refusée ? » Ar-Rachid répondit : « À la moitié de mon royaume. » Ibn as-Sammāk répliqua : « Eh bien, bois donc en toute quiétude. » Lorsqu’il eut fini, il ajouta : « Et si tu ne pouvais plus l’évacuer de ton corps, à quel prix paierais-tu pour y parvenir ? » Ar-Rachid déclara : « À l’autre moitié de mon royaume. » Ibn as-Sammāk conclut : « Un royaume dont la valeur de la moitié est une gorgée d’eau, et l’autre moitié, une simple miction, ne mérite vraiment pas qu’on s’y attache. » Et Ar-Rachid se mit à pleurer.

Ibn Qutayba rapporta : « Ar-Riyāshī nous a transmis, ayant lui-même entendu Al-Aṣmaʿī dire : “Je suis entré auprès d’Ar-Rachid, lequel se coupait les ongles un vendredi. Je l’interrogeai sur ce point. Il me répondit : ‘Se couper les ongles le jeudi fait partie de la Sunna. Et il m’est parvenu que le faire un vendredi éloigne la pauvreté.’ Je lui dis : ‘Ô Commandeur des croyants, craindrais-tu donc la pauvreté ?’ Il répondit : ‘Ô Aṣmaʿī, qui donc la craindrait plus que moi ?’” »