Il ressemblait à Al-Mansur en tout, sauf en matière de largesses : il était en effet prompt à donner et ses dons étaient abondants. Il aimait les jurisconsultes et les poètes, les gratifiait de ses bienfaits, et il ne laissait jamais se perdre aucune forme de bonté ou de générosité à son égard. L’inscription sur son sceau était : « Il n’y a de dieu que Dieu ». Chaque jour, il accomplissait cent rakʿa surérogatoires, jusqu’à sa mort, sauf lorsqu’une maladie l’en empêchait.

Ibn Abî Maryam était celui qui le faisait rire. Il possédait un grand savoir sur les récits concernant le Hedjaz et d’autres contrées. Ar-Rachîd l’avait installé dans son palais et le traitait comme un proche. Un jour, ar-Rachîd l’appela pour la prière de l’aube ; il se leva, fit ses ablutions, puis rejoignit ar-Rachîd qui récitait : « Et pourquoi ne serais-je pas adorateur de Celui qui m’a créé ? » (Yâ-Sîn, 22). Ibn Abî Maryam déclara : « Par Dieu, je n’en sais rien. » Ar-Rachîd se mit à rire et interrompit sa prière ; puis il se tourna vers lui et s’exclama : « Malheur à toi ! Éloigne-toi de la prière et de la récitation du Coran, et contente-toi de parler d’autres sujets. »

Un autre jour, al-ʿAbbâs ibn Muhammad entra auprès d’ar-Rachîd, tenant un récipient (barniyya)(1) en argent, rempli de ghâliya (parfum) de la meilleure qualité. Il n’eut de cesse de vanter ce parfum et d’en faire l’éloge, puis demanda au calife de l’accepter de sa main, et il l’accepta. Ibn Abî Maryam voulut alors que la ghâliya lui fût offerte ; al-ʿAbbâs la lui accorda, mais lui dit : « Malheur à toi ! J’apporte quelque chose que je me suis refusé à moi-même et à ma famille, et que je destinais en priorité à mon maître, le Commandeur des croyants ; et voilà que tu t’en saisis ! » Ibn Abî Maryam jura alors qu’il parfumerait son propre derrière avec ; il en prit donc un peu, en enduisit son postérieur et en oignit tous ses membres, tandis qu’ar-Rachîd ne pouvait s’empêcher d’éclater de rire.

Puis il s’adressa à un serviteur qui se tenait là, nommé Khâqân : « Appelle-moi mon esclave. » Ar-Rachîd dit : « Faites venir son esclave. » Alors Ibn Abî Maryam lui ordonna : « Prends cette ghâliya, va chez ta maîtresse(2), et dis-lui de parfumer son derrière avec jusqu’à ce que je revienne vers elle pour avoir commerce avec elle. » Le fou rire s’empara alors d’ar-Rachîd.

Ibn Abî Maryam se tourna ensuite vers al-ʿAbbâs ibn Muhammad et lui lança : « Te voilà avec ta ghâliya, l’encensant devant le Commandeur des croyants, alors que ni le ciel ne fait tomber la pluie ni la terre ne fait germer un bien qu’il ne soit sous son autorité, entre ses mains ! Ce qui serait plus étonnant encore, ce serait de dire à l’Ange de la Mort : “Quoi qu’il te commande, exécute-le.” Et toi, tu en fais l’éloge comme s’il était un épicier, un boulanger, un cuisinier ou un marchand de dattes ! » Ar-Rachîd faillit mourir de rire. Puis il ordonna qu’on remette cent mille dirhams à Ibn Abî Maryam.

Un jour, ar-Rachîd but un remède, et Ibn Abî Maryam le supplia de le laisser occuper la fonction de gardien des audiences (ḥijāba) durant cette journée, en lui promettant que tout ce qu’il récolterait serait entre lui et le Commandeur des croyants. Ar-Rachîd lui donna l’autorisation. Les messagers affluèrent de toutes parts, apportant des présents : de la part de Zubayda, des Barmékides et des plus grands émirs. Le gain d’Ibn Abî Maryam, ce jour-là, s’éleva à soixante mille dinars. Le lendemain, ar-Rachîd lui en demanda le montant ; il le lui révéla. Ar-Rachîd lui dit : « Où est ma part ? » Ibn Abî Maryam répondit : « Je me suis accordé avec toi pour dix mille pommes. »

Par la suite, il fit venir auprès de lui Abû Muʿâwiya ad-Ḍarîr (Muhammad ibn Khâzim) afin d’écouter de lui des hadiths. Abû Muʿâwiya déclara : « Je ne lui ai jamais cité un seul hadith sans qu’il ne dise : “Que la prière et la paix de Dieu soient sur mon maître Muhammad.” Et lorsqu’il entendait un hadith comportant une exhortation spirituelle, il pleurait jusqu’à en être trempé… »