Il dit : Cette année-là, ar-Rachîd arriva à Jurjân. On lui apporta alors les trésors de ‘Alî ibn ‘Isâ, chargés sur mille cinq cents chameaux ; cela se passa durant le mois de Safar de cette même année. Puis il partit de là pour Tûs, où il arriva déjà malade, et il y demeura jusqu’à sa mort.

La même année, Harthama, gouverneur d’Irak, affronta Râfi‘ ibn al-Layth en bataille. Harthama le vainquit, s’empara de Boukhârâ et fit prisonnier le frère de Râfi‘, Bâshir ibn al-Layth. Il l’envoya ensuite à ar-Rachîd, qui se trouvait à Tûs, retardé et incapable de voyager. Lorsque Bâshir comparut devant lui, ce dernier commença à tenter de l’attendrir, mais ar-Rachîd n’en tint pas compte et déclara : « Par Dieu, fût-il resté de ma vie le temps à peine suffisant pour agiter mes lèvres et prononcer ta mise à mort, je l’aurais fait. » Puis il fit appeler un boucher et ordonna de le mettre en pièces devant ses yeux, l’éventrant en quatorze morceaux. Ensuite, ar-Rachîd leva les mains au ciel et invoqua Dieu pour qu’Il lui permette de châtier également Râfi‘, comme Il le lui avait permis pour Râfi‘ en la personne de son frère Bâshir.

La mort d’ar-Rachîd :
Il avait fait, alors qu’il résidait à ar-Raqqah, un rêve qui l’effraya et le perturba. Djibrîl ibn Bakhtayshû‘ entra auprès de lui et lui demanda ce qui le troublait. Il répondit : « J’ai vu une main tenant du sable rouge, surgir de dessous mon lit, et une voix déclarait : “Voici la terre de Hârûn.” » Djibrîl s’employa à le rassurer, prétextant qu’il ne s’agissait que de rêves confus, fruits de l’imagination, et l’encouragea à l’oublier. Toutefois, lorsque le calife se rendit en Khurâsân, passant par Tûs, il fut saisi d’un mal qui l’immobilisa, si bien qu’il se rappela sa vision et en fut terrifié. Les gens vinrent à lui, et il s’adressa de nouveau à Djibrîl en disant : « Malheur à toi ! Ne te souviens-tu pas de ce songe que je t’ai raconté ? » Djibrîl répondit : « Certes, Prince des croyants, je m’en souviens. Qu’en est-il donc ? »

Ar-Rachîd ordonna alors à Masrûr, un de ses serviteurs, de prendre une poignée de la terre du lieu dans sa main et de la lui apporter. Quand celui-ci la présenta, elle était rouge ; ar-Rachîd la reconnut aussitôt et s’exclama : « Par Dieu, voici la main que j’ai vue et la terre qu’elle contenait. » Djibrîl raconta ensuite que, par Dieu, trois jours ne s’étaient pas écoulés qu’ar-Rachîd rendit l’âme.

Avant sa mort, il avait donné l’ordre de creuser sa tombe dans la demeure où il se trouvait — celle de Humayd ibn Abî Ghânim at-Tâ’î. Il contemplait sa propre sépulture en disant : « Ô fils d’Adam, voilà où tu finiras. » Il ordonna ensuite que l’on récite le Coran sur sa tombe ; on le fit intégralement tandis qu’il se trouvait, dans sa chaise à porteurs, au bord de celle-ci. Lorsque la mort s’approcha, il s’enroula dans un tissu et s’assit en affrontant les affres de l’agonie. Quelqu’un de son entourage l’exhorta à s’allonger, assurant que ce serait plus aisé pour lui. Il se mit alors à rire franchement et déclara : « N’as-tu donc jamais entendu ce vers du poète ?

“Je suis issu d’un peuple noble qui, lorsque l’épreuve se fait âpre, devient plus obstiné et plus patient.”

Il rendit l’âme dans la nuit de samedi — ou, dit-on, dans la nuit de dimanche —, au début de Joumâdâ al-Âkhirah de l’an 193 de l’hégire. Il avait alors quarante-cinq ans, ou, selon une autre version, quarante-sept ans. Son règne s’était étendu sur vingt-trois années. Voilà ce que fut sa biographie.