L’ouvrage concerne l’histoire islamique générale et l’histoire de Damas (ach-Châm) à travers ses différentes époques en général, et à l’époque de l’auteur en particulier. Il fut imprimé, il y a longtemps, une seule fois à l’Imprimerie As-Saʿāda, dans une édition non critique remplie de coquilles, d’altérations, d’omissions et de confusions, ce qui en a diminué la valeur et rendu son utilisation préjudiciable à la rigueur de la recherche scientifique. La plupart des éditions qui lui ont succédé s’y sont tout de même référées, malgré leur prétention à s’appuyer sur des manuscrits. C’est pourquoi un groupe de savants et de docteurs, sous la supervision du cheikh ʿAbd al-Qâdir al-Arnaʾûṭ –qu’Allah lui fasse miséricorde–, et avec la direction et le financement de M. ʿAlî Mustô, propriétaire de la maison d’édition Dâr Ibn Kathîr –qu’Allah le préserve–, s’est investi dans ce grand travail scientifique.

Le premier jour du mois béni de Shaʿbân de l’année 1405 de l’Hégire, une réunion eut lieu dans le village de « Basîma » dans la vallée de Baradâ. Y assistèrent : le cheikh ʿAbd al-Qâdir al-Arnaʾûṭ –qu’Allah lui fasse miséricorde–, le docteur ʿAlî Abû Zayd, le docteur Muḥyî d-Dîn Dîb Mustô, le docteur Riyâḍ Murâd, M. Maḥmûd al-Arnaʾûṭ, le docteur Nizâr Abâẓa, M. Muḥammad Ḥassân ʿUbayd, M. Ḥasan Marwa, M. Akram al-Bûshî, M. Ibrâhîm az-Zaybaq, le docteur Maʾmûn aṣ-Ṣâgharjî, M. Yâsîn as-Sawwâs, M. Ṣalâḥ Muḥammad al-Khaymî –qu’Allah lui fasse miséricorde–, M. Muḥammad Dîb Mustô et M. ʿAlî Dîb Mustô.

• Plan de travail et méthodologie d’édition :
Le vénéré cheikh ʿAbd al-Qâdir –qu’Allah lui fasse miséricorde– a distribué la proposition de plan de travail aux professeurs engagés dans l’édition. Elle est formulée comme suit :

« Louange à Allah, qui suffit à tout, et que la paix soit sur Ses serviteurs qu’Il a choisis.
J’atteste qu’il n’est de dieu qu’Allah, Seul, sans associé, et j’atteste que Muḥammad est Son serviteur et Son Messager.

Cela dit :
La toute première chose qui doit être claire pour tous les chers confrères impliqués dans l’édition de cet ouvrage est que cette méthodologie n’a pas été établie pour restreindre le travail du chercheur dans la partie qui lui a été confiée, mais plutôt pour compiler et unifier les efforts des vénérables éditeurs, afin que toutes les contributions s’orientent, autant que possible, vers une même forme et un même contenu. Nous tenons ainsi à assurer la réussite de l’ouvrage tant du point de vue scientifique que technique. En effet, lorsque le livre paraîtra –si Allah le veut–, il sera lié aux noms de ses différents participants, démontrant que sa réussite profitera à tous.

C’est pourquoi il nous est apparu essentiel que cette méthodologie englobe tout ce qui touche à l’édition de l’ouvrage et à sa présentation, de la manière suivante :

Premièrement, en ce qui concerne les manuscrits :
La copie de la bibliothèque al-Aḥmadiyya d’Alep est adoptée comme manuscrit principal de référence pour le travail, et il a été convenu de la désigner… »