Personne ne l’achète si ce n’est le fils d’une prostituée… ou bien Qalṭabān (1), qui que ce fût.

(1) Selon le récit rapporté par Thumâma ibn Ashras, il dit : « J’ai passé une nuit avec Jaʿfar ibn Yaḥyâ ibn Khâlid. Il se réveilla de son sommeil en pleurant, terrifié. Je lui demandai : “Qu’as-tu ?” Il répondit : “J’ai vu un vieil homme venir, saisir les deux montants de cette porte et dire :

« Comme s’il n’y avait jamais eu, entre al-Ḥajûn et aṣ-Ṣafâ, de confident, et nul n’eût veillé en causant la nuit à la Mecque… »

Alors je lui ai répondu :

« Mais si, nous en étions les habitants, et les successives épreuves des nuits et les revers de la destinée nous ont anéantis. » (2)

Thumâma poursuivit : « Lorsque arriva la nuit suivante, ar-Rachîd le fit mettre à mort et exposa sa tête sur le pont. Puis ar-Rachîd sortit, le regarda longuement avant de réciter :

“Le temps t’a réclamé ce que tu avais jadis commis
Et ta vie s’est assombrie après avoir été sereine.
Ne t’étonne point : le destin
Se charge toujours de séparer ce qu’il avait réuni.”

Je considérai alors Jaʿfar et lui dis : “Ne voilà-t-il pas que tu es devenu aujourd’hui un exemple pour tous ? Mais tu fus autrefois le sommet de la générosité et de la libéralité.” Il me jeta un regard semblable à celui d’un chameau fougueux, puis il déclama :

“Ce qui étonne le monde à propos de Jaʿfar,
C’est seulement qu’ils l’ont vu à nos côtés.
Qui est donc Jaʿfar ? Quel est son père ?
Et que seraient les Banû Barmak sans nous ?”

Ensuite, il tourna la tête de sa monture et s’en alla. »

La mise à mort de Jaʿfar eut lieu dans la nuit du samedi, au premier jour de Ṣafar de l’an 187 de l’Hégire. Il avait alors trente-sept ans et avait occupé la fonction de vizir pendant dix-sept ans. Un jour de fête du sacrifice (ʿÎd al-Aḍḥâ), la mère de Jaʿfar, ʿUbâda, alla trouver des gens pour leur demander la peau d’un bélier afin de se réchauffer. Ils l’interrogèrent sur la fortune qu’elle avait autrefois possédée. Elle répondit : « Il y a déjà eu un jour comme celui-ci où quatre cents servantes m’entouraient. Et pourtant je disais : “Mon fils Jaʿfar est un ingrat envers moi.” »

Al-Khaṭîb al-Baghdâdî rapporta, par sa chaîne de transmission, que lorsque Sufyân ibn ʿUyaynah apprit que ar-Rachîd avait tué Jaʿfar et commis… »