La terre où il n’y avait ni culture ni bétail recevait un don venu du ciel : le matin, ils le trouvaient disséminé autour de leurs demeures, et ils en prenaient la quantité suffisante pour la journée, jusqu’au lendemain. Quiconque en mettait de côté plus qu’il ne fallait le voyait se gâter. Celui qui en prélevait peu en avait cependant assez, et celui qui en prenait beaucoup n’en avait pas de surplus. Ils en confectionnaient une sorte de pain d’une blancheur et d’une douceur incomparables. Puis, à la fin de la journée, des cailles (saloûa) affluaient vers eux, qu’ils capturaient sans effort selon leurs besoins pour le repas du soir. Et lorsque l’été survenait, Allah les ombrageait d’une nuée, c’est-à-dire un nuage qui les protégeait de la chaleur du soleil et de son éclat.

C’est ainsi que le Très-Haut dit dans la sourate Al-Baqara (La Vache) :

« Ô Enfants d’Israël, rappelez-vous le bienfait dont Je vous ai comblés. Soyez fidèles à Mon alliance, Je serai fidèle à la vôtre. Et ne craignez que Moi. (40) Croyez en ce que J’ai fait descendre, confirmant ce que vous détenez déjà, et ne soyez pas les premiers à le rejeter. Ne vendez pas Mes signes à un vil prix, et craignez-Moi. […] (49) Et [rappelez-vous le moment] où Nous vous avons sauvés des gens de Pharaon, qui vous infligeaient le pire châtiment : ils massacraient vos fils et laissaient vos femmes en vie. C’était là une grande épreuve de la part de votre Seigneur. (50) Et [rappelez-vous] lorsque Nous avons fendu la mer devant vous : Nous vous sauvâmes et noyâmes ceux de Pharaon, tandis que vous regardiez. (51) Et lorsque Nous avons convié Moïse pendant quarante nuits, puis vous avez pris le veau (pour idole) en son absence, alors que vous étiez injustes. (52) Ensuite, Nous vous avons pardonné après cela, afin que vous soyez reconnaissants. (53) Et lorsque Nous avons donné à Moïse le Livre et le Discernement, afin que vous soyez bien guidés. (54) Et lorsque Moïse dit à son peuple : “Ô mon peuple, vous vous êtes fait du tort en prenant le veau (pour idole). Revenez donc à votre Créateur et tuez-vous les uns les autres : cela sera meilleur pour vous auprès de votre Créateur.” Puis Il agréa votre repentir, car c’est Lui, certes, le Grand Accueillant au repentir, le Très Miséricordieux. (55) Et [rappelez-vous] lorsque vous dîtes : “Ô Moïse, nous ne croirons pas en toi tant que nous ne verrons pas Allah clairement.” Alors la foudre vous saisit, tandis que vous regardiez. (56) Puis Nous vous ressuscitâmes après votre mort, afin que vous soyez reconnaissants. (57) Nous vous donnâmes l’ombre du nuage et fîmes descendre sur vous la manne et les cailles : “Mangez des bonnes nourritures que Nous vous avons attribuées.” Ils ne Nous firent point de tort, mais ils se firent tort à eux-mêmes. […] (60) Et lorsque Moïse demanda de l’eau pour son peuple, Nous lui dîmes : “Frappe le rocher avec ton bâton.” Aussitôt, douze sources en jaillirent, et chaque tribu sut où s’abreuver. “Mangez et buvez de ce qu’Allah vous accorde et ne semez pas la corruption sur Terre.” (61) Et [rappelez-vous] lorsque vous dîtes : “Ô Moïse, nous ne pouvons plus supporter une seule et même nourriture. Invoque donc pour nous ton Seigneur, qu’Il nous procure de ce que la terre fait pousser : ses légumes, ses concombres, son blé, ses lentilles et ses oignons.” Il dit : “Voulez-vous échanger ce qui est meilleur contre ce qui est moindre? Descendez donc à une ville : vous y trouverez vraiment ce que vous réclamez!” L’humiliation et la misère s’abattirent alors sur eux, et ils encoururent la colère d’Allah, parce qu’ils reniaient les signes d’Allah et qu’ils tuaient les prophètes injustement. Cela, parce qu’ils avaient désobéi et transgressé. » (Sourate Al-Baqara, v. 40 à 61)

Ainsi, Allah a mentionné comment Il leur avait accordé Ses bienfaits et répandu Sa grâce en leur offrant la manne et les cailles, deux mets succulents obtenus sans effort ni peine : Il faisait descendre la manne au matin et leur envoyait les cailles le soir. Il fit jaillir l’eau pour eux lorsque Moïse (sur lui la paix) frappa un rocher avec son bâton qu’ils emportaient avec eux. Il en jaillit douze sources, dont chacune était destinée à une tribu, puis ces sources donnaient une eau limpide dont ils pouvaient s’abreuver, abreuver leurs bêtes et conserver assez de réserve pour leurs besoins. Allah les abrita également sous le nuage protecteur contre la chaleur. Voilà donc de grandes faveurs et des dons immenses qu’Il leur avait accordés. Cependant, ils ne leur rendirent pas l’hommage qu’ils méritaient et ne s’acquittèrent pas de la gratitude ni de l’adoration dues à Allah. Beaucoup d’entre eux s’en lassèrent et s’en montrèrent ingrats, demandant à échanger ces dons contre des produits que la terre fait pousser : « des légumes, des concombres, leur blé, des lentilles et des oignons. » C’est alors que Moïse les réprimanda, les blâma et les critiqua sévèrement en raison de cette parole qu’ils avaient prononcée.