Rifaʿa, qui était le client (‘mawlā’) de ʿAbd al-Raḥmān ibn Musāfir al-Fahmī. Al-Layth était l’imam des territoires égyptiens sans aucune contestation. Il naquit à Qarqashanda, en Égypte (1), en l’an quatre-vingt-quatorze. Son décès eut lieu en shaʿbân de cette même année, et il grandit dans les contrées égyptiennes.

Ibn Khallikân déclara : « Son origine remonte à Qalqalashanda (2) dont il a noté l’orthographe avec deux qâf, la seconde étant brève. » On rapporta que, selon certains, il était d’un esprit vif (3) et qu’il exerça la fonction de juge en Égypte, [mais on ne loua plus son intelligence par la suite] (4).

Il serait né en l’an cent vingt-quatre, ce qui est très surprenant. On mentionna qu’il retirait chaque année de son domaine cinq mille dinars. D’autres affirmèrent qu’il en gagnait quatre-vingt mille dinars par an en revenus de ses récoltes, et que la zakât ne lui incombait pas. Il était imam en fiqh, en ḥadîth et en arabe.

Ash-Shâfiʿî dit : « Al-Layth était plus savant en fiqh que Mâlik, mais ses disciples l’ont négligé » (5). Mâlik lui écrivit pour lui demander de l’assister en fournissant du ʿuṣfur (carthame) afin de préparer le trousseau de sa fille ; Al-Layth lui en expédia trente charges. Mâlik en utilisa la quantité voulue, puis en vendit pour cinq cents dinars, et il lui en resta encore. Une fois, Al-Layth accomplit le pèlerinage, et Mâlik lui fit porter un plateau rempli de dattes fraîches. Il le lui renvoya avec mille dinars à l’intérieur. Il offrait à l’un de ses compagnons parmi les savants mille dinars, voire des sommes avoisinant ce montant. Lorsqu’il se rendait à Alexandrie par la mer, il voyageait avec ses compagnons sur un navire, tandis que son intendance et sa cuisine occupaient un autre. Ses mérites sont innombrables, et nous l’avons déjà mentionné dans At-Takmîl.

Ibn Khallikân rapporta qu’il avait entendu quelqu’un dire, le jour de la mort d’Al-Layth :
« Al-Layth s’en est allé, et plus jamais vous n’aurez de lion (layth),
La science s’en est allée, jamais côtoyée, et fut enterrée. »
Ils se retournèrent mais ne virent personne.

Cette année-là mourut également : Al-Mundhir ibn ʿAbd Allâh ibn Al-Mundhir (6) al-Qurashî. Le calife al-Mahdî lui proposa de devenir juge en lui offrant cent mille dirhams puisés dans le trésor public. Il répondit : « J’ai promis à Dieu de ne jamais exercer aucune charge, et je demande protection au Commandeur des Croyants, au nom de Dieu, avant de trahir mon engagement. » Le calife lui dit : « Par Dieu ? » Il répondit : « Par Dieu. » Le calife lui dit alors : « Va, je t’en décharge. »