Il est rapporté de façon sûre qu’Ibn ‘Abbâs a déclaré : « Parmi nous se trouvent as-Saffâh et al-Manṣūr. » Dans une autre version, il est dit : « …jusqu’à ce que nous la remettions à ‘Īsâ ibn Maryam. » Il existe un récit l’attribuant directement au Prophète (rapport marfū‘), mais il n’est pas valide, pas plus que son attribution à Ibn ‘Abbâs (rapport mawqūf).

Al-Khaṭīb relate que la mère d’al-Manṣūr, Salâmah, a dit : « Lorsque je suis tombée enceinte de lui, j’ai vu en songe un lion sortir de mon ventre, rugissant et se tenant sur ses pattes ; chaque lion qui existait est venu se prosterner devant lui. » Par ailleurs, al-Manṣūr eut dans son enfance un songe surprenant, dont il disait qu’il méritait d’être inscrit sur des tablettes d’or et suspendu au cou des enfants. Il raconta : « J’ai vu en rêve que je me trouvais dans la Mosquée Sacrée, et que le Messager de Dieu (ﷺ) était dans la Ka‘ba, tandis que les gens étaient attroupés autour d’elle. Un héraut sortit et lança : “Où est ‘Abd Allâh ?” Mon frère as-Saffâh se leva en enjambant les fidèles jusqu’à la porte de la Ka‘ba, prit cette main qui lui était tendue et y entra. Il ressortit bientôt, tenant un étendard noir. Puis le héraut appela à nouveau : “Où est ‘Abd Allâh ?” Je me levai en même temps que mon oncle, ‘Abd Allâh ibn ‘Alî, et nous courûmes tous deux vers la porte. Je le précédai, j’entrai, et j’y trouvai le Messager de Dieu (ﷺ), Abû Bakr, ‘Umar et Bilâl. Le Prophète (ﷺ) m’attribua un étendard, me confia sa Communauté et me ceignit d’un turban comportant vingt-trois tours, puis il me dit : “Prends-le, ô père des califes, jusqu’au Jour de la Résurrection.”(1) »

Il arriva que, sous le règne des Umayyades, al-Manṣūr fût emprisonné. Là, il rencontra Nūbakht l’astrologue, lequel, voyant en lui des signes de commandement, lui demanda : « De quelle famille viens-tu ? » Il répondit : « Je suis des Banū al-‘Abbâs. » Lorsqu’il en apprit l’ascendance et la kunya, Nūbakht déclara : « Tu es le calife qui dominera la terre. » Al-Manṣūr s’écria : « Malheur à toi ! Que racontes-tu ? » Et l’astrologue de répliquer : « C’est bien ce que j’affirme. Écris-moi donc sur ce feuillet la promesse de me donner quelque chose lorsque tu régneras. » Al-Manṣūr le fit, et lorsqu’il fut investi du pouvoir, il tint parole. Nūbakht se convertit alors à l’islam par son intermédiaire – il était auparavant adepte du mazdéisme – et il devint ensuite l’un des proches compagnons d’al-Manṣūr.

Al-Manṣūr dirigea le pèlerinage (ḥajj) en l’an 140 (de l’Hégire), après avoir revêtu l’iḥrām à al-Ḥīrah, puis en 144, 147, 152 et une dernière fois l’année de sa mort. Il bâtit Bagdad, ar-Ruṣāfah, ar-Rāfiqah et le palais d’al-Khuld. Al-Rabī‘ Yūnus, le chambellan, dit avoir entendu al-Manṣūr déclarer : « Quatre hommes furent califes : Abû Bakr, ‘Umar, ‘Uthmân et ‘Alî. Et quatre furent rois : Mu‘âwiya, ‘Abd al-Malik ibn Marwân, Hishâm ibn ‘Abd al-Malik et moi-même. »(2)

Mâlik rapporta : « Al-Manṣūr me demanda : “Qui est la meilleure des gens après le Messager de Dieu (ﷺ) ?” Je répondis : “Abû Bakr, puis ‘Umar.” Il me dit : “Tu as vu juste, c’est également l’avis de l’Émir des Croyants.” »

Selon Ismâ‘îl al-Fihrî, il entendit al-Manṣūr, le jour de ‘Arafah, s’exprimer depuis la chaire à ‘Arafât en ces termes : « Ô gens, je ne suis que le souverain de Dieu sur Sa terre, je vous gouverne grâce à Son concours et à Sa direction, je suis l’intendant de Son bien que je répartis selon Sa volonté et je ne donne que par Sa permission… »