Au cours de cette année, mourut « Ach‘ab al-Ṭāmiʿ » (1), c’est-à-dire Ach‘ab ibn Jubayr Abū l-ʿAlāʾ, que l’on nomme aussi Abū Isḥāq al-Madanī, et l’on dit également qu’il s’appelait Ibn Umm Ḥumaydah. Son père était l’affranchi d’Ibn al-Zubayr, et al-Mukhtār le fit tuer. Il était l’oncle maternel d’al-Wāqidī.
Il rapporta de ʿAbd Allāh ibn Jaʿfar que le Messager de Dieu (que la bénédiction et la paix de Dieu soient sur lui) portait sa bague à la main droite (2). Il transmit aussi de la part d’Abān ibn ʿUthmān, de Sālim et de ʿIkrimah. Il était un homme spirituel et plaisantin, et les gens de son époque l’aimaient pour sa légèreté et son avidité. Il excellait dans le chant et se rendit auprès d’al-Walīd ibn Yazīd. Ibn ʿAsākir a rédigé sa biographie en y mentionnant des anecdotes amusantes (3) et en rapportant deux hadiths de lui.
On rapporte que, un jour, on lui demanda de transmettre un hadith. Il dit alors : « ʿIkrimah m’a rapporté de Ibn ʿAbbās que le Messager de Dieu (que la bénédiction et la paix de Dieu soient sur lui) a dit : “Deux qualités, quiconque les met en pratique entrera au paradis.” » Puis il se tut. On lui demanda : « Quelles sont ces deux qualités ? » Il répondit : « ʿIkrimah en a oublié une, et moi j’ai oublié l’autre. »
Sālim ibn ʿAbd Allāh ibn ʿUmar le considérait avec légèreté, trouvant agréable sa compagnie et riant de lui ; il l’emmenait avec lui à la “ghābah”, et il en allait de même pour d’autres notables.
Aš-Šāfiʿī a dit : « Un jour, les enfants se mirent à se moquer d’Ach‘ab. Il leur dit : “Là-bas, des gens distribuent des noix !”, pour les éloigner de lui. Les enfants s’empressèrent d’y aller. En les voyant courir, il déclara : “Cela pourrait bien être vrai.” Et il les suivit. »
Un homme lui demanda : « Jusqu’où va donc ton avidité ? » Il répondit : « Il n’est pas une fiancée menée à son époux à Médine sans que j’espère qu’on me l’amène à moi ; alors je balaie ma maison, je nettoie la porte et je mets tout en ordre. »
Un jour, il passa près d’un homme qui confectionnait un plateau en paille. Il lui dit : « Ajoute-y une ou deux couches, on ne sait jamais, peut-être finira-t-il par m’être offert un jour en guise de cadeau. »