Ensuite, il y achemina l’eau et y établit des vergers, puis il y transféra les marchés vers al-Karkh. Yaʿqūb ibn Sufyān déclare : « La construction de Bagdad fut parachevée en l’an cent quarante-six (de l’Hégire). Puis, en l’an cent cinquante-sept, il y transféra les marchés vers la porte d’al-Karkh, la porte d’al-Chiʿr et la porte d’al-Muḥawwal, et il ordonna d’élargir ces marchés de quarante mille (1). »

Deux mois plus tard, il entreprit la construction de son palais appelé al-Khuld, qui fut achevée l’an cent cinquante-huit, et il en confia la supervision à un homme nommé al-Waḍḍāḥ. Il bâtit aussi pour le public une mosquée afin qu’ils puissent y accomplir la prière et le sermon du vendredi, sans avoir à gagner la mosquée d’al-Manṣūr.

Pour ce qui est de la Demeure du califat qui se trouvait ensuite à Bagdad, elle appartenait à Ḥasan ibn Sahl. Après lui, elle échut à Būrān, l’épouse d’al-Ma’mūn. Al-Muʿtaḍid – ou, selon certains, al-Muʿtamid – la lui réclama, et elle la lui céda bien volontiers, tout en le priant de lui laisser quelques jours afin d’en sortir. Il lui accorda ce délai, et dans cet intervalle, elle s’employa à en restaurer et blanchir les murs ainsi qu’à l’embellir. Elle la meubla de tapis, de tentures et de tout ce qui convenait au califat en termes de servantes et de serviteurs, qu’elle vêtit de beaux habits. Elle remplit également les garde-manger de provisions, rassembla de quoi subvenir aux besoins en nourriture, puis déposa dans certaines pièces divers fonds et trésors avant de lui faire parvenir les clefs. Lorsqu’il pénétra dans la demeure et découvrit tout ce qu’elle y avait disposé, il en fut frappé de stupeur et d’admiration. Il fut le premier calife à y résider et y fit bâtir une muraille. Al-Khaṭīb l’a également rapporté.

Quant au Tāǧ (le « Diadème »), il fut construit par al-Muktafī sur les rives du Tigre, puis entouré de coupoles, de pavillons, de la grande esplanade (maydān), de la « Thuryyā » et d’un enclos rouge (Ḥayr) destiné aux bêtes sauvages (2). Al-Khaṭīb a décrit en détail la Demeure de l’Arbre (Dār ash-Shajara) à l’époque d’al-Muqtadir bi-llāh, ce qu’elle contenait comme tapis, tentures, serviteurs, mamlouks, la magnificence éblouissante qui y régnait et l’éclat mondain qui s’en dégageait. On y comptait onze mille tawāshī (eunuques) et sept cents ḥājib (maîtres de cérémonie), tandis que les mamlouks se comptaient par milliers, tant ils étaient nombreux. Nous en reparlerons plus en détail lorsque nous aborderons leurs époques et leurs règnes, lesquels disparurent comme des rêves de dormeurs après l’an trois cents.

Al-Khaṭīb (3) a aussi évoqué la Maison royale (Dār al-Mulk) sise à al-Mukharrim, a mentionné les grandes mosquées où la prière du vendredi était célébrée, ainsi que les canaux et les ponts qui s’y trouvaient, et tout ce qui se produisit à ce sujet au temps d’al-Manṣūr, ainsi que les nouveautés qui apparurent après lui jusqu’à son époque.

Il a également cité ces vers d’un poète à propos des ponts de Bagdad sur le Tigre :
« Un jour, nous avons dérobé la vie en toute hâte / Dans une séance retirée au bord du Tigre.
La brise devant nous fut d’une telle douceur / Que je devins captif de ce temps heureux.
C’est comme si le Tigre était un vaste burnous blanc, / Et son pont, pareille à une frange de broderie noire. »