Par Dieu, ô Commandeur des croyants, je suis venu tout en étant craintif ; mais lorsque j’ai vu le mépris que tu leur témoignais et l’audace dont tu faisais preuve contre eux, mon cœur s’est affermi et je me suis senti rassuré. Je ne pensais pas qu’on pût être ainsi dans la guerre : c’est ce qui m’a encouragé, ô Commandeur des croyants. Al-Manṣūr ordonna alors qu’on lui accorde dix mille (dirhams) et fut satisfait de lui, puis il le désigna gouverneur du Yémen. Or, Maʿn ibn Zāʾida s’était auparavant caché, car il avait combattu les « musawwida » avec Ibn Hubayra ; ils ne se montrèrent qu’en ce jour-là. Quand le calife constata sa sincérité au combat, il en fut satisfait.

On raconte qu’al-Manṣūr a dit de lui-même : « J’ai fauté sur trois choses : j’ai tué Abū Muslim alors que je n’étais accompagné que d’un petit nombre d’hommes ; j’ai quitté la Syrie et, si deux sabres s’étaient croisés en Irak, le califat aurait disparu ; et, le jour de al-Rāwandiyya, si une flèche égarée m’avait atteint, j’aurais péri en vain. » Cela témoigne de sa prudence et de sa fermeté.

Cette même année, al-Manṣūr investit son fils Muḥammad, qu’il surnomma al-Mahdī, comme héritier après lui et le nomma gouverneur du Khorasan, destituant ainsi ʿAbd al-Jabbār ibn ʿAbd al-Raḥmān qui, en effet, avait tué nombre de partisans du calife. Al-Manṣūr s’en plaignit auprès d’Abū Ayyūb, son secrétaire chargé des correspondances. Abū Ayyūb déclara : « Ô Commandeur des croyants, écrivez-lui de dépêcher une armée nombreuse depuis le Khorasan pour une expédition contre les Romains. S’ils partent, vous pourrez alors envoyer qui vous voudrez afin de le chasser du Khorasan, humilié. » Al-Manṣūr le lui écrivit, mais reçut pour réponse : « Les Turcs ont saccagé le Khorasan. Si une armée devait en sortir, on craindrait pour lui, et l’ordre y serait rompu. »

Le calife dit alors à Abū Ayyūb : « Que proposes-tu ? » Il répondit : « Écrivez-lui : “Le Khorasan est plus digne qu’aucune autre région de recevoir un renfort pour la défense des frontières des musulmans, et je t’ai déjà préparé les troupes.” » Al-Manṣūr lui écrivit donc encore une fois, mais la réponse revint : « Le Khorasan est pauvre cette année en subsistances et, si une armée y pénétrait, elle le dévasterait. » Le calife demanda de nouveau à Abū Ayyūb : « Que dis-tu ? » Il répondit : « Ô Commandeur des croyants, cet homme t’a déjà tourné le dos et trahi ; n’hésite plus. »

Alors al-Manṣūr envoya son fils Muḥammad al-Mahdī s’établir à Rayy. Al-Mahdī dépêcha devant lui Khāzim ibn Khuzayma pour affronter ʿAbd al-Jabbār et ne cessa de le duper, lui et ses partisans, jusqu’à ce que ces derniers s’enfuient. On se saisit ensuite de ʿAbd al-Jabbār, qu’on fit monter sur un chameau, à l’envers, le visage tourné vers la queue de l’animal, et on le promena ainsi à travers les régions, jusqu’à ce qu’il fût amené devant al-Manṣūr, accompagné de son fils et d’un groupe des siens. Al-Manṣūr ordonna qu’on lui tranche la tête. Il envoya son fils et ceux qui l’accompagnaient sur une île à l’extrémité du Yémen, où ils furent ensuite capturés par les Indiens. Certains recouvrèrent plus tard leur liberté par voie de rançon.

Al-Mahdī demeura gouverneur du Khorasan. Sur ordre de son père, il devait alors conquérir le Ṭabaristān et combattre l’Ispahbadh avec les troupes qu’il commandait. Son père le renforça avec une armée placée sous la direction de ʿUmar ibn al-ʿAlāʾ, réputé parmi les plus compétents dans l’art de la guerre au Ṭabaristān. C’est de lui que parle le poète en disant :
« Dis au calife, si tu vas le voir pour le conseiller sincèrement — car nul bien ne vient d’un suspect :
Quand les guerres des ennemis t’éveillent, envoie-lui ʿUmar, puis rendors-toi.
Un homme qui ne s’endort pas sur un nid de ruines et qui ne boit l’eau qu’ensanglantée. »