J’ai obtenu, par la détermination et le secret, ce que les rois de Banû Marwân, malgré leur grand rassemblement, furent incapables de réaliser. Je ne cessais de les frapper de mon épée, et ils finirent par s’éveiller d’un sommeil que nul avant eux n’avait connu. Je suis allé à leur poursuite dans leurs territoires, alors que ces gens, au cœur de leur royaume en Syrie, demeuraient endormis. Car quiconque fait paître un troupeau dans une terre de fauves et s’assoupit loin de lui, le lion se chargera d’en assurer la garde.

Abû Muslim fut tué à al-Madâ’in un mercredi, sept jours après le début (selon d’autres dires, cinq jours restaient, ou quatre, ou encore deux nuits) de Sha‘bân de cette année, c’est-à-dire l’an 137 de l’Hégire. Certains ont dit que son appel prolixe débuta dans le mois de Ramadân de l’an 129, tandis que d’autres situent ce commencement en Sha‘bân de l’an 127. Quelques-uns ont prétendu qu’il fut mis à mort à Bagdad en 140, mais c’est une erreur — ainsi que le rapporte al-Khatîb dans son Histoire de Bagdad — car Bagdad n’était pas encore édifiée, et il a rejeté cet avis.

Par la suite, al-Mançûr entreprit de rallier les compagnons d’Abû Muslim par des présents, des promesses, des menaces et des nominations. Il convoqua Abû Is-hâq, qui fut l’un des plus éminents partisans d’Abû Muslim et le chef de sa police. Alors qu’il s’apprêtait à le faire exécuter, celui-ci dit : « Ô Commandeur des Croyants, par Dieu, je ne me suis jamais senti en sécurité si ce n’est aujourd’hui. Jamais je ne suis entré en ta présence sans m’être auparavant oint de parfum mortuaire et avoir revêtu mon linceul. » Puis il ôta ses vêtements les plus proches du corps : on vit qu’il était effectivement embaumé et portait des tuniques mortuaires. Al-Mançûr fut ému et le relâcha.

Ibn Jarîr rapporte (1) qu’Abû Muslim fit périr en tout six cent mille personnes par mise à mort directe dans ses guerres et au titre de ce qu’il entreprenait au service de la dynastie abbasside, sans compter ceux qui furent tués par d’autres moyens. Il déclara un jour à al-Mançûr, qui lui reprochait ses agissements : « Ô Commandeur des Croyants, on ne saurait me parler ainsi après les épreuves que j’ai endurées et ce que j’ai accompli. » Al-Mançûr répliqua : « Fils de la scélérate, même une simple servante aurait suffi pour mener à bien ce que tu as entrepris. Tu n’as agi qu’avec la puissance de notre État et de notre souffle. Si cela n’avait tenu qu’à toi, tu n’aurais pas coupé le moindre fil. »

Lorsque al-Mançûr eut fait tuer Abû Muslim, il fit envelopper sa dépouille dans un manteau après l’avoir mise en pièces. ‘Îsâ ibn Mûsâ entra et demanda : « Ô Commandeur des Croyants, où est Abû Muslim ? » Al-Mançûr répondit : « Il était encore là à l’instant. » ‘Îsâ poursuivit : « Ô Commandeur des Croyants, tu connais bien son obéissance et ses conseils, de même que l’avis d’Ibrâhîm l’Imâm à son sujet ! » Al-Mançûr répliqua : « Pauvre sot, par Dieu, je ne connais pas d’ennemi plus acharné contre toi que lui. Il est là sous ce tapis. » ‘Îsâ dit alors : « Nous sommes à Dieu et c’est vers Lui que nous retournons. » Al-Mançûr lui répondit : « Que Dieu t’ôte tout courage ! Aviez-vous la moindre influence, le moindre pouvoir de commandement ou d’interdiction face à Abû Muslim ? » Puis, avant même que les dignitaires ne soient informés de la mort d’Abû Muslim, al-Mançûr les convoqua pour leur demander conseil sur son exécution. Tous préconisèrent de le tuer, et certains, par crainte d’Abû Muslim, murmuraient leurs propos pour qu’ils ne soient pas rapportés jusqu’à lui. C’est alors que