Il ne cessa de lui écrire, de le convoquer, de le tromper et de comploter contre lui, jusqu’à ce qu’il l’eût fait venir et qu’il l’eût tué, comme nous l’avons déjà exposé (1).

On rapporte qu’al-Mansur écrivit à Abou Muslim : « Quant à ce qui suit, un voile se dépose sur les cœurs et les péchés y laissent leur empreinte. Sois donc attentif, ô l’étourdi, reprends tes esprits, ô l’ivre, et réveille-toi, ô dormant. Car tu es abusé par de vaines chimères dans un bref passage terrestre qui a déjà trompé ceux qui t’ont précédé, et par lequel furent marquées les générations révolues. “En sens, distingues-tu l’un d’entre eux, ou entends-tu le moindre bruissement de leur part ?” (Maryam, 98). En vérité, nul ne saurait échapper à Dieu en fuyant, ni Lui échapper quand Il recherche. Ne te fie donc pas à ceux qui t’entourent d’entre mes partisans et les adeptes de mon appel ; il me semble en effet qu’après avoir combattu à tes côtés, ils s’en prendront à toi, si tu romps l’alliance d’obéissance et te sépares de la communauté. Tu verras alors se manifester de la part de Dieu ce que tu ne soupçonnais pas. Doucement ! Doucement ! Garde-toi d’offenser injustement, Abou Muslim, car celui qui commet l’excès et se comporte en tyran finit par perdre la protection de Dieu. Il élèvera contre lui quiconque le terrassera de toutes ses forces. Crains d’être un exemple affligeant pour ceux qui t’ont précédé et un châtiment pour ceux qui te suivront, car la preuve est désormais établie, et j’ai agi à ton égard, et à l’égard de ceux qui m’obéissent, en respectant la justification. »

Dieu, exalté soit-Il, dit : « Et récite-leur l’histoire de celui à qui Nous avions donné Nos signes ; il s’en est détaché, et le Diable l’a alors poursuivi, si bien qu’il fut du nombre des égarés » (al-A‘râf, 175).

Abou Muslim lui répondit : « Quant à ce qui suit, j’ai lu ta lettre et j’y ai perçu ton égarement et ta déviation par rapport à la vérité. Tu y emploies des paraboles inappropriées et tu y cites des versets révélés par Dieu pour les mécréants. Or, “ne saurait être comparé ceux qui savent à ceux qui ne savent pas”. Par Dieu, je ne me suis pas détaché des signes de Dieu. Toutefois, ô ‘Abd Allah ibn Muhammad, j’étais un homme qui, à votre sujet, interprétait certains versets du Coran qui vous assuraient la légitimité et l’obéissance. J’ai alors mené mon engagement auprès de tes deux frères avant toi, puis auprès de toi ensuite. Je fus leur partisan, animé d’une foi sincère, me croyant sur la voie droite et la bonne direction. Cependant, je me suis trompé dans cette interprétation, à l’instar de bien d’autres auparavant.

Dieu – exalté soit-Il – dit : “Lorsque ceux qui croient en Nos signes viennent à toi, dis : ‘Que la paix soit sur vous ! Votre Seigneur s’est prescrit à Lui-même la miséricorde, de sorte que quiconque, parmi vous, commet un mal par ignorance, puis s’en repent par la suite et se réforme, alors Il est Pardonneur et Miséricordieux’” (al-An‘âm, 54). Sache que ton frère as-Saffâh était apparu sous l’apparence d’un Mahdî, or il fut un homme égaré. Il m’ordonna de tirer l’épée, de tuer sur la base du soupçon, d’agir avant toute certitude, de suspendre toute miséricorde et de ne pardonner aucun faux pas. Ainsi, j’ai endeuillé les gens de ce monde en vue d’assurer votre autorité et de consolider votre pouvoir, jusqu’à ce que Dieu – Puissant et Majestueux – vous eût fait connaître de ceux qui vous ignoraient encore. Ensuite, Dieu m’a secouru par le repentir sincère, et j’ai été sauvé par le regret. S’Il me pardonne et efface ma faute, alors Il est certes Celui qui absout les repentants. Mais s’Il me punit, ce sera en raison de mes péchés, car ton Seigneur n’est point injuste envers Ses serviteurs. »

Al-Mansur lui répliqua : « Quant à ce qui suit, ô criminel rebelle, sache que mon frère fut un imam de rectitude, qui appelait à Dieu avec certitude. Il t’a éclairé sur la voie à suivre et t’a conduit selon une méthode droite. Si seulement tu l’avais pris pour modèle, tu n’aurais pas délaissé la vérité, et tu ne te serais pas soucié des injonctions du Diable. Or, chaque fois que deux voies s’ouvraient à toi, tu délaissais la meilleure pour la pire, tu tuais à la manière des Pharaons, tu te comportais en despote, tu rendais des jugements injustes tels les corrupteurs, et tu gaspillais l’argent comme le feraient les prodigues. Puis j’ai appris, ô dévoyé, que j’avais nommé Moussa ibn Ka‘b… »