Al-Khatib (1) a dit : « On rapporte qu’il se nommait ʿAbd al-Raḥmān ibn Muslim ibn Sanfīrūn ibn Isfandiyār, Abū Muslim al-Marwazī, l’instigateur de l’État abbasside. Il transmit des récits de transmission (ḥadīth) d’Abū al-Zubayr [Muḥammad ibn Muslim al-Makkī], de Thābit al-Bunānī, d’Ibrāhīm et de ʿAbd Allāh ibn Muḥammad ibn ʿAlī ibn ʿAbd Allāh ibn ʿAbbās. Ibn ʿAsākir (2) ajoute également, parmi ses maîtres, Muḥammad ibn ʿAlī, ʿAbd al-Raḥmān ibn Ḥarmala et ʿIkrima, l’affranchi d’Ibn ʿAbbās.
Ibn ʿAsākir (3) a dit : « Ibrāhīm ibn Maymūn al-Ṣāʾigh, Bishr (le père de Muṣʿab ibn Bishr), ʿAbd Allāh ibn Shubruma, ʿAbd Allāh ibn Munīb al-Marwazī et Qudayd ibn Manīʿ, le gendre d’Abū Muslim, ont rapporté de lui. »
Al-Khatib (4) a déclaré : « Abū Muslim était un homme audacieux, doté de raison, d’intelligence, de stratégie et de fermeté. Abū Jaʿfar al-Manṣūr le tua à al-Madā’in. »
Abū Nuʿaym al-Aṣbahānī, dans son Histoire d’Iṣbahān, a écrit : « Son nom était ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUthmān ibn Yasār. On dit qu’il naquit à Iṣbahān et qu’il transmit des récits de al-Suddī et d’autres. D’aucuns avancent qu’il s’appelait Ibrāhīm ibn ʿUthmān ibn Yasār ibn Sandūs ibn Jūdarn, descendant de Buzurjmihr. Sa kunya était Abū Isḥāq, et il grandit à Kūfa. On raconte que son père, dans son testament, le confia à ʿĪsā ibn Mūsā al-Sarrāj, qui l’emmena à Kūfa quand il avait sept ans. »
Lorsque Ibrāhīm ibn Muḥammad al-Imām l’envoya au Khurāsān, il lui dit : « Change ton nom et ta kunya. » Il prit donc pour nom ʿAbd al-Raḥmān ibn Muslim et se fit appeler Abū Muslim. C’est ainsi qu’il se rendit au Khurāsān à l’âge de dix-sept ans, monté sur un âne muni d’un bât. Ibrāhīm ibn Muḥammad lui donna de quoi couvrir ses dépenses, et il entra au Khurāsān dans cet état, jusqu’à ce que, peu à peu, cette région se retrouva sous son contrôle entier.
Certains rapportent que, sur la route, un homme issu d’une auberge l’attaqua et arracha la queue de son âne. Plus tard, quand Abū Muslim fut au pouvoir, il rasa complètement cet endroit, qui resta ensuite en ruines.
D’autres affirment qu’il fut fait prisonnier durant son enfance, puis vendu à l’un des propagandistes (duʿāt) des Banū al-ʿAbbās pour quatre cents dirhams. Par la suite, Ibrāhīm ibn Muḥammad al-Imām obtint qu’on le lui cède ou l’acheta, si bien qu’il s’affilia à lui. Ibrāhīm le maria à la fille d’Abū al-Najm ʿImrān ibn Ismāʿīl al-Ṭāʾī, l’un de leurs partisans, lorsqu’il l’envoya au Khurāsān. Il régla pour elle une dot de quatre cents dirhams en son nom. Abū Muslim eut alors deux filles : Asmāʾ et Fāṭima. Asmāʾ laissa une descendance, tandis que Fāṭima n’en laissa pas. »