Les émirs dirent alors à al-Mansur : « Nous pensons que tu ne devrais pas le rencontrer en chemin, car il dispose de troupes qui ne s’opposent pas à lui, qui le craignent davantage et s’empressent de lui obéir, alors que tu n’as personne avec toi. » Al-Mansur suivit cet avis, puis il advint de son acte d’allégeance à Abû Ja‘far ce que nous avons déjà mentionné. Ensuite, il envoya un message à son oncle ‘Abd Allâh et le vainquit, comme rapporté auparavant.

Pendant ce temps, il dépêcha al-Hasan ibn Qahtaba auprès d’Abû Ayyûb, le secrétaire chargé de la correspondance d’al-Mansur, afin de le rencontrer et de l’informer qu’Abû Muslim était suspect aux yeux d’Abû Ja‘far. En effet, chaque fois qu’il recevait une lettre de sa part, il la lisait, puis plissait la bouche et finissait par la jeter à Abû Nasr, et tous deux se mettaient à rire avec mépris. Abû Ayyûb dit alors : « La défiance à l’égard d’Abû Muslim est, à nos yeux, encore plus manifeste que cela. »

Lorsque Abû Ja‘far envoya son affranchi Abû al-Khasîb Yaqtîn pour s’emparer de ce qui avait été pris dans le camp de ‘Abd Allâh – sommes d’argent, joyaux précieux et autres biens – Abû Muslim se mit en colère. Il insulta Abû Ja‘far et menaça Abû al-Khasîb, jusqu’à ce qu’on lui rappelât qu’il n’était qu’un messager. Il le laissa donc repartir, et Abû al-Khasîb retourna auprès d’al-Mansur pour lui rapporter ce qui s’était passé et lui confier qu’il avait bien failli être tué. Al-Mansur se fâcha et craignit qu’Abû Muslim ne rejoigne le Khorasan, car il deviendrait alors très difficile de l’y faire prisonnier, et il redoutait aussi que de nouveaux troubles n’éclatent. Il lui écrivit donc, par l’intermédiaire de Yaqtîn : « Je t’ai confié le gouvernement de la Syrie et de l’Égypte, qui valent mieux que le Khorasan. Envoie qui tu voudras en Égypte et demeure en Syrie, afin de te trouver plus près du Commandeur des croyants si jamais il désire te rencontrer. »

Abû Muslim s’irrita de cela et déclara : « Il m’a confié la Syrie et l’Égypte, alors que j’administre déjà le Khorasan. Dans ce cas, je m’y rendrai et j’y nommerai un lieutenant pour la Syrie et l’Égypte. » Il écrivit en ce sens à al-Mansur, qui en éprouva une inquiétude profonde. Abû Muslim repartit donc de Syrie en direction du Khorasan, résolu à s’opposer à al-Mansur. Celui-ci quitta alors al-Anbâr pour se rendre à al-Mada’in et écrivit à Abû Muslim de venir le rejoindre. Or, depuis al-Zâb, prêt à pénétrer au Khorasan, Abû Muslim répondit : « Il ne reste plus d’adversaire pour le Commandeur des croyants sans que Dieu ne l’ait déjà mis à sa portée. Nous avons appris des rois de la dynastie sassanide que le moment où un souverain redoute le plus ses ministres se situe après l’apaisement des foules. Nous répugnons à te côtoyer de près, même si nous persistons à respecter notre engagement envers toi tant que tu le respectes. Nous sommes disposés à t’écouter et à t’obéir, mais depuis un lieu sûr, où il n’y a pas de danger. Si cela te satisfait, je suis le meilleur de tes serviteurs. En revanche, si tu exiges d’aller au bout de ta volonté, je romprai le pacte que j’ai scellé avec toi, jaloux de ma propre dignité et refusant de me soumettre à l’humiliation et à l’abaissement. »

Quand al-Mansur reçut cette lettre, il écrivit à Abû Muslim : « J’ai bien compris ta missive, et ta condition n’est aucunement comparable à celle de ces ministres fourbes qui trahissent leurs rois, et qui ne souhaitent que la discorde dans l’ordre de l’État en raison de leurs innombrables méfaits, ne trouvant de repos que dans la dispersion du groupe. Pourquoi t’assimiles-tu donc à eux, alors que ta soumission, ta loyauté et le poids que tu as porté dans cette affaire sont incontestables ? D’ailleurs, une fois acceptées les conditions que tu as posées, il n’est ni question d’écoute ni d’obéissance. Le Commandeur des croyants a chargé ‘Isâ ibn Mûsâ de te remettre un message qui, si tu y reposes ton attention, saura te rassurer. Et je prie Dieu de détourner… »