Il envoya alors le déluge, c’est-à-dire l’eau, qui recouvrit la surface de la terre puis se calma. Ils ne pouvaient ni en sortir (1) ni rien accomplir, au point de souffrir de la faim. Lorsque cela leur arriva, ils dirent : « Ô Moïse, implore pour nous ton Seigneur, en vertu de l’engagement qu’Il t’a confié : si tu éloignes de nous ce fléau, nous croirons assurément en toi et nous laisserons partir avec toi les Enfants d’Israël. » [Al-A‘râf : 134]

Moïse invoqua donc son Seigneur, Qui le leur retira. Mais ils ne tinrent aucune de leurs promesses. Dieu leur envoya alors les sauterelles, qui dévorèrent la végétation — selon ce qui m’est parvenu — au point de ronger même les clous de fer des portes, si bien que leurs maisons s’effondraient. Ils répétèrent alors les mêmes paroles qu’auparavant ; Moïse implora son Seigneur et Il les en débarrassa. Toutefois, ils ne tinrent toujours pas parole. Dieu leur envoya ensuite la vermine (al-qoummal). Il m’a été rapporté que Moïse — sur lui la paix — reçut l’ordre de se rendre auprès d’un haut tas de poussière et de le frapper de son bâton. Il s’exécuta et, de ce monceau important, se déversa tant de vermine qu’elle envahit les maisons et les provisions, les empêchant de dormir ou de trouver le moindre répit. Lorsqu’ils furent accablés, ils répétèrent à Moïse ce qu’ils lui avaient déjà dit. Alors il invoqua son Seigneur qui les en débarrassa, mais là encore, ils ne tinrent aucun de leurs engagements.

Dieu (2) leur envoya donc les grenouilles, qui remplirent les habitations, les aliments et les récipients : nul ne soulevait un vêtement, ni ne découvrait un plat sans y trouver des grenouilles qui s’en étaient emparées (3). Lorsqu’ils furent accablés, ils répétèrent à Moïse les mêmes paroles. Là encore, il invoqua son Seigneur qui les en délivra, sans qu’ils respectent leur promesse. Dieu leur envoya ensuite le sang : les eaux du peuple de Pharaon se changèrent en sang ; ils ne puisaient ni d’un puits ni d’un fleuve et ne prélevaient d’aucun récipient sans que cela ne redevienne un sang pur (4).

Zayd ibn Aslam a dit que le « sang » ici désigne le saignement de nez, comme le rapporte Ibn Abî Hâtim.

Dieu — Exalté soit-Il — dit : « Et quand le fléau les frappait, ils disaient : “Ô Moïse, implore pour nous ton Seigneur, en vertu de l’engagement qu’Il t’a confié : si tu éloignes de nous ce fléau, nous croirons sûrement en toi et laisserons partir avec toi les Enfants d’Israël.” (134) Puis, lorsqu’Étions-nous amenés à mettre fin à ce fléau pour un terme qu’ils devaient atteindre, voilà qu’ils se parjurèrent (135). Nous Nous sommes alors vengés d’eux et Nous les avons noyés dans la mer pour avoir traité de mensonge Nos signes et s’en être détournés (136). » [Al-A‘râf : 134-136]

Dieu — Exalté soit-Il — informe ici de leur mécréance, de leur entêtement et de leur persistance dans l’égarement et l’ignorance, en refusant de se soumettre aux signes de Dieu et de croire en Son Messager, alors même qu’il était soutenu par de grands miracles éclatants et des preuves irréfutables, que Dieu leur avait montrés de visu et établis comme argument et démonstration. Chaque fois qu’ils constataient un miracle, qu’ils l’observaient et en souffraient, et qu’ils étaient accablés, ils juraient et promettaient à Moïse que s’il leur ôtait ce fléau, ils croiraient en lui et laisseraient partir ceux qui se trouvaient de son côté. Pourtant, dès que ce miracle leur était retiré, ils revenaient à une attitude pire encore que la précédente et se détournaient du message de vérité qui leur était parvenu. Alors Dieu leur envoyait un autre signe, plus fort que le précédent, et ils répétaient une nouvelle fois leurs mensonges, promettant sans jamais tenir parole : « Si tu éloignes de nous ce fléau, nous croirons en toi et nous laisserons partir avec toi les Enfants d’Israël. » Puis, Dieu leur ôtait ce châtiment douloureux, et aussitôt ils manquaient à leur serment. Ensuite