Il transmit (rapporta) de Anas ibn Mâlik et d’un groupe de Tâbi‘în, parmi lesquels Sa‘îd ibn al-Musayyib, al-Basrî, Abû al-‘Âliyah, Zurârah ibn Awfâ, ‘Atâ’, Mujâhid, Muhammad ibn Sîrîn, Masrûq, Abû Mijlaz, et d’autres.
Des groupes de grands maîtres transmirent également de lui, tels que Ayyûb, Hammâd ibn Salamah, Humayd al-Tawîl, Sa‘îd ibn Abî ‘Arûbah, al-A‘mash, Shu‘bah, al-Awzâ‘î, Mis‘ar, Ma‘mar et Hammâm.
Sa‘îd ibn al-Musayyib a dit : « Aucun Irakien venu à moi n’était meilleur que lui. »
Bakr al-Maznî a dit : « Je n’ai jamais vu quelqu’un de plus doué pour la mémorisation que lui. »
Muhammad ibn Sîrîn a dit : « Il était l’un des plus grands mémorisateurs. »
Matar al-Warrâq a dit : « Quand Qatâdah entendait un hadith, il entrait dans une intense émotion (al-‘awîl et al-zawîl) jusqu’à ce qu’il le retienne. »
Az-Zuhrî a dit : « Il est plus savant que Makhûl. »
Ma‘mar a dit : « Je n’ai vu personne de plus compétent en jurisprudence que az-Zuhrî, Hammâd et Qatâdah. »
Qatâdah lui-même a dit : « Je n’ai rien entendu sans que mon cœur ne s’en saisisse aussitôt. »
Ahmad ibn Hanbal a dit : « C’était le plus grand mémorisateur parmi les gens de Basra : il n’entendait rien sans le garder en mémoire. On lui a lu une fois seulement la “Sahîfa de Jâbir”, et il l’a sue par cœur. » Un jour, on parla de lui et on loua son savoir, sa jurisprudence, sa connaissance des divergences, de l’exégèse et d’autres domaines.
Abû Hâtim a dit (2) : « Il mourut à Wâsit lors de la peste, en cette même année, à l’âge de cinquante-six ou cinquante-sept ans » (3).
Cette année-là décédèrent également Abû al-Hubâb Sa‘îd ibn Yasâr et al-A‘raj.
(1) Il est dit dans "Gharīb al-Ḥadīth" de al-Khaṭṭābī (3/154) : selon Maṭar al-Warrāq : al-Zawīl : l'agitation et le trouble, c'est-à-dire qu'il ne se stabilise pas en un lieu. Son origine est dans l'expression "zāla ash-shayʼ ʿan makānihī yazūlu ʿanhu zawālan wa zawīlan" (quelque chose qui s'en va d'un endroit, il s'en éloigne complètement et de manière instable). Et dans "Lisān al-ʿArab" (Zawl) : dans un hadith de Qatāda, “al-ʿAwīl et al-Zawīl l'ont pris” signifie l'agitation et le désagrément, au point de ne pas se stabiliser en un lieu, et il (al-Zawīl) est synonyme d'al-Zawāl (la disparition).
(2) Voir "al-Jarḥ wa al-Taʿdīl" (7/133).
(3) Voici également un ajout :
[Qatāda a dit : « Celui qui a confiance en Allah (ainsi dans [Q], et dans "al-Ḥilya" (2/340) et "Ṣifat aṣ-Ṣafwa" (3/259) : “man yattaqillāh” — qui craint Allah) Allah est avec lui, et où qu'Allah soit, là est le groupe qui ne peut être vaincu, le gardien qui ne dort pas, le guide qui ne s'égare pas, et le savant qui n'oublie pas.
Il a dit : dans le Paradis, il y a des coupures vers le Feu, d'où les habitants du Paradis regardent à travers ces ouvertures vers le Feu, et ils disent : “Pourquoi les malheureux sont-ils entrés en Enfer ? Nous avons certes gagné le Paradis grâce à vos réprimandes.” Ils répondent : “Nous vous commandions mais vous ne suiviez pas, et nous vous interdisions mais vous ne cessiez pas.” (rapporté par Abū Nuʿaym dans "al-Ḥilya" (2/340), Ibn al-Jawzī dans "Ṣifat aṣ-Ṣafwa" (3/259), entre autres).
Il a aussi dit : "Une porte de la science que l'homme préserve pour chercher le bien de son âme, de sa religion et des gens, est meilleure qu'une année entière d'adoration complète" (rapporté par Abū Nuʿaym dans "al-Ḥilya" (2/341)).
Qatāda a dit : « Si on se contentait de la science que l'on possède, Moïse aurait suffi avec ce qu'il avait ; mais il a cherché à augmenter. »]