Samarcande était alors en leur pouvoir, avec leur plus grand roi, appelé Khâqân. « Au secours, au secours ! » Aussitôt, al‐Djunayd se mit en marche à la tête d’une armée nombreuse en direction de Samarcande, jusqu’à ce qu’il atteigne le défilé menant à la ville, qui se trouvait encore à quatre parasanges de là. Khâqân se porta alors à sa rencontre avec une troupe immense et lança l’assaut contre l’avant‐garde d’al‐Djunayd, laquelle se replia vers le corps principal de l’armée, tandis que les Turcs les poursuivaient de tous côtés.

Les deux armées se firent face, au moment même où les musulmans prenaient leur repas sans se douter de la retraite de leur avant‐garde. Ils se levèrent d’un bond, s’équipèrent et se rangèrent en ordre de bataille dans cette grande plaine. L’affrontement s’ensuivit : les Turcs chargèrent l’aile droite de l’armée musulmane où se trouvaient les Banou Tamîm et les Azd. Beaucoup parmi eux et d’autres combattants tombèrent en martyrs, selon la volonté de Dieu. Alors, l’un des vaillants musulmans s’avança pour affronter un groupe d’idolâtres. L’interprète du roi Khâqân lui cria (1) : « Viens à nous, et nous ferons de toi celui qui renie la plus grande idole, afin que nous t’adorions. » Il répondit : « Malheur à vous ! Je ne vous combats que pour que vous adoriez Dieu, l’Unique, sans associé. » Puis il combattit jusqu’à être tué – Dieu lui fasse miséricorde.

Les musulmans s’encouragèrent mutuellement, et les héros et guerriers accoururent de toutes parts. Ils tinrent bon, soutinrent l’effort et chargèrent les Turcs comme un seul homme. Dieu leur accorda alors la victoire : ils mirent les Turcs en déroute et en tuèrent un grand nombre. Cependant, les Turcs revinrent à la charge et tuèrent à leur tour de nombreux musulmans, au point qu’il n’en resta plus que deux mille. « Nous appartenons à Dieu et vers Lui nous retournons. » Ce jour‐là, Sawrah ibn al‐Hurr fut tué, et les Turcs firent aussi de nombreux prisonniers parmi les musulmans, qu’ils conduisirent devant le roi Khâqân. Celui‐ci ordonna qu’on les exécute tous jusqu’au dernier. « Nous appartenons à Dieu et vers Lui nous retournons. » Cette bataille est appelée « la bataille du Défilé » (وقعة الشعب), et Ibn Jarîr (2) l’a décrite de manière détaillée.

[Parmi les notables décédés à cette époque]

• Rajâ’ ibn Ḥaywa al‐Kindî (3), surnommé Abou al‐Miqdâm ou Abou Naṣr al‐Shâmî. C’était un éminent tābiʿî, d’un rang élevé, digne de confiance et vertueux, ministre intègre auprès des califes omeyyades. Makhoul, lorsqu’on l’interrogeait, avait pour habitude de répondre : « Interrogez notre maître et aîné, Rajâ’ ibn Ḥaywa. » De nombreux imams ont fait son éloge et ont confirmé sa fiabilité en matière de transmission. Il nous a légué des récits et un propos fort édifiant – que Dieu lui fasse miséricorde.

• Shahr ibn Ḥawshab al‐Ashʿarî al‐Ḥimṣî (4), que l’on dit aussi originaire de Damas, un tābiʿî remarquable. Il transmit des traditions de sa maîtresse Asmâ’ bint Yazîd ibn al‐Sakan, entre autres.