Muqātil ibn Ḥayyān a dit : « J’ai prié derrière ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz, et il récita : “وَقِفُوهُمْ إِنَّهُمْ مَسْئُولُونَ” (Arrêtez-les, ils seront interrogés) [aṣ-Ṣāffāt, 24]. Il ne cessait de la répéter et n’arrivait pas à aller plus loin. » (1)

Son épouse Fāṭima raconta : « Je n’ai jamais vu quelqu’un dont la prière et le jeûne dépassaient autant les siens, ni quelqu’un qui éprouvait une crainte plus vive de son Seigneur que lui. Il priait la prière du soir, puis restait assis à pleurer jusqu’à ce que le sommeil l’emporte. Il se réveillait, puis continuait de pleurer jusqu’à ce que le sommeil l’emporte de nouveau. » (1)

Elle dit encore : « Il arrivait qu’il soit auprès de moi dans le lit, puis il se rappelait quelque chose au sujet de l’Au-delà et se mettait à frémir comme un oiseau frissonnant dans l’eau, avant de s’asseoir en pleurant. Par compassion, je lui jetais alors une couverture. Et je disais : “Si seulement il y avait entre nous et le califat la distance des deux points les plus à l’Est ! Par Dieu, depuis que nous avons endossé cette charge, nous n’avons plus goûté à la joie.” » (2)

ʿAlī ibn Zayd a déclaré : « Je n’ai pas vu deux hommes qui semblaient considérer que le Feu n’eût été créé que pour eux, comme al-Ḥasan et ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz. » (3)

L’un d’eux raconta : « Je l’ai vu pleurer jusqu’à ce qu’il verse des larmes de sang. » (4)

On disait que lorsque ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz se couchait, il récitait : “إِنَّ رَبَّكُمُ اللَّهُ الَّذِي خَلَقَ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضَ فِي سِتَّةِ أَيَّامٍ” [al-Aʿrāf, 54] et “أَفَأَمِنَ أَهْلُ الْقُرَى أَنْ يَأْتِيَهُمْ بَأْسُنَا بَيَاتًا وَهُمْ نَائِمُونَ” [al-Aʿrāf, 97], ainsi que d’autres versets semblables. (4)

Chaque nuit, ses compagnons parmi les juristes venaient le retrouver, et ils n’évoquaient rien d’autre que la mort et l’Au-delà. Alors, ils se mettaient tous à pleurer, comme s’il y avait parmi eux un défunt. (5)

Abū Bakr aṣ-Ṣūlī rapporte d’après al-Mubarrid qu’ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz récitait souvent ces vers du poète :

« De tout ce qu’il avait amassé, il ne s’est guère pourvu
Que d’onguents d’embaumement, le matin du départ, dans des étoffes.
Et d’un parfum de bois que l’on embrase pour lui :
Qu’il est exigu, ce viatique, pour celui qui s’en va !
En quelque contrée que soit son terme,
S’il ne s’y rend pas de bon gré, il y sera conduit. » (6)

Alors qu’il assistait à une cérémonie funèbre, ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz vit un groupe de personnes se voiler le visage à cause de la poussière et du soleil et s’écarter à l’ombre. Il se mit alors à pleurer et à réciter : (7)

« Celui qui, lorsque le soleil frappe son front
Ou que la poussière l’atteint, redoute la souillure et le désordre… »