Un de ses fils sortit alors qu’il était tout jeune pour jouer avec d’autres garçons, et l’un d’eux lui fendit la tête. On amena le garçon qui avait blessé son fils auprès de ʿUmar. Lorsqu’il entendit le tumulte, ʿUmar sortit et, se trouvant face à une femme qui disait : « C’est mon fils et il est orphelin », il lui répondit : « Ne t’inquiète pas. » Puis il lui demanda : « Reçoit‑il une allocation au dīwān ? » Elle répondit : « Non ! » Il dit alors : « Inscrivez‑le parmi la descendance. » Son épouse Fāṭima s’exclama : « Vas‑tu vraiment agir ainsi envers lui alors qu’il a blessé ton fils ? Que Dieu lui fasse telle ou telle chose ! La prochaine fois, il blessera à nouveau ton fils. » ʿUmar répliqua : « Malheur à toi, c’est un orphelin et vous l’avez effrayé. » (1)

Mālik ibn Dīnār a dit : « Les gens disent : “Mālik est un ascète.” De quel ascétisme puis‑je me prévaloir ? Le véritable ascète, c’est ʿUmar ibn ʿAbd al‑ʿAzīz : le monde s’est offert à lui, la bouche béante, et il l’a complètement délaissé. » (2) On raconte qu’il ne possédait qu’une seule chemise ; quand on la lavait, il restait chez lui jusqu’à ce qu’elle sèche. Un jour, il s’arrêta devant un moine et lui dit : « Malheur à toi, exhorte‑moi ! » Le moine lui répondit : « Suis la parole du poète : “Dépouille‑toi de ce bas‑monde, car tu y es venu nu…” » ʿUmar l’apprécia, la répétait souvent et la mit en pratique à la perfection. (3)

On raconte également qu’il rentra un jour chez son épouse et lui demanda de lui prêter un dirham ou quelques petites pièces pour qu’il puisse s’acheter du raisin, mais elle n’avait rien. Elle lui dit : « Tu es le Commandeur des croyants et il n’y a pas dans ton trésor de quoi acheter du raisin ? » Il répondit : « Cela est plus facile que de devoir supporter demain les fers et les chaînes dans le feu de l’Enfer. » (4) On rapporte aussi que la lampe de sa maison consistait en trois tiges surmontées de terre glaise. (5)

Un jour, il envoya son serviteur rôtir un morceau de viande. Le serviteur le lui rapporta rapidement, déjà rôti. ʿUmar lui demanda : « Où l’as‑tu rôti ? » Il répondit : « Dans la cuisine commune des musulmans. » ʿUmar répliqua : « Mange‑le donc, car ce n’est pas une subsistance qui m’est destinée ; c’est plutôt la tienne. » (6) Ils lui chauffèrent aussi de l’eau dans la cuisine publique, et il compensa cela en payant un dirham de bois. (5)

Son épouse raconta : « Il ne s’est pas uni à moi ni n’a eu de pollution nocturne tout le temps où il fut calife. » (6)

On raconte encore qu’il parvint à ʿUmar ibn ʿAbd al‑ʿAzīz qu’Abū Salām al‑Aswad transmettait, de la part de Thawbān, un hadith relatif au Ḥawḍ (le Bassin). Il l’appela donc et le fit venir par courrier express. Puis il lui dit, compatissant : « Ô Abū Salām, nous ne voulions pas te causer de peine, mais j’avais besoin de t’entendre le rapporter de vive voix. »