Les gens dirent : « Le transgresseur nous a envoyé son fils pour qu’il apprenne les obligations (farâʾiḍ) et les traditions (sunan), tout en prétendant qu’il ne mourra pas avant de devenir calife et de suivre la voie de ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb ! » David (Dāwud) déclara : « Par Dieu, il n’est pas mort avant que nous n’ayons vu cela se réaliser en lui. » (1)

Al-Zubayr ibn Bakkār rapporta : « ʿUtbi m’a raconté : “Le premier signe de la maturité (rushd) de ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz fut son ardeur pour la science et son attrait pour le bon comportement. Son père fut nommé gouverneur d’Égypte alors que ʿUmar était encore jeune, incertain même d’avoir atteint la puberté. Son père voulut l’emmener avec lui d’al-Shām (la Syrie) en Égypte. ʿUmar lui dit : ‘Ô mon père (ou autre formule similaire), peut-être que quelque chose d’autre serait plus profitable pour toi et pour moi ?’ Son père lui demanda : ‘Qu’est-ce donc ?’ ʿUmar répondit : ‘Tu m’enverras à Médine pour que je m’assoie auprès de ses jurisconsultes et que je m’imprègne de leurs manières.’ Alors son père l’envoya à Médine, accompagné de serviteurs. Il y fréquenta les sages de Quraysh et se tint à l’écart de leurs jeunes, maintenant ce comportement jusqu’à ce que sa renommée se répande. Quand son père mourut, son oncle, le commandeur des croyants ʿAbd al-Malik ibn Marwān, le prit sous sa protection et le mêla à ses propres enfants, tout en le préférant à nombre d’entre eux. Il le maria à sa fille Fāṭima. C’est à son propos que le poète dit :

‘Fille du calife—et le calife en est le grand-père—
Sœur de califes—et le calife est son époux.’

Nous ne connaissons, jusqu’à ce jour, aucune femme possédant une telle distinction, si ce n’est elle.” »

ʿUtbi poursuivit : « Les détracteurs de ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz ne lui reprochaient rien d’autre que son train de vie aisé et sa démarche un peu fière. Al-Aḥnaf ibn Qays a dit un jour : “L’homme accompli est celui dont on peut compter les faux pas, et on ne peut les compter que s’ils sont rares.” ʿUmar avait hérité de son père, avec ses frères, des biens, du mobilier et des montures qu’aucun autre n’avait reçus, à notre connaissance, comme cela a déjà été évoqué. Un jour, il se présenta à son oncle ʿAbd al-Malik en marchant d’une façon qui n’était pas la sienne. ʿAbd al-Malik lui dit : ‘Ô ʿUmar, pourquoi marches-tu différemment de ton habitude ?’ Il répondit : ‘J’ai une blessure.’ Son oncle demanda : ‘Où se trouve-t-elle ?’ ʿUmar répondit : ‘Entre la rānifa (2) et aṣ-ṣafan, autrement dit entre l’extrémité de la fesse et la peau du scrotum.’ ʿAbd al-Malik s’exclama alors en s’adressant à Rawḥ ibn Zinbāʿ : ‘Par Dieu, si quelqu’un de ton peuple avait été interrogé à ce sujet, il n’aurait pas pu répondre d’une façon aussi précise.’ » (3)

On raconte encore : « À la mort de son oncle ʿAbd al-Malik, ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz en fut affligé ; il porta un habit de pénitence sous ses vêtements pendant soixante-dix jours. Lorsque al-Walīd (fils de ʿAbd al-Malik) accéda au pouvoir, il le traita comme son père le faisait, et lui confia le gouvernorat de Médine, de La Mecque et de Tā’if de l’an 86 à l’an 93 de l’Hégire. Il dirigea le pèlerinage en 89 et en 90, tandis qu’al-Walīd le dirigea en 91, puis ʿUmar le dirigea à nouveau en 92 et 93. » (4)

Durant cette période de son gouvernorat, il construisit la mosquée du Prophète (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) et l’agrandit sur ordre d’al-Walīd, y incluant la chambre (ḥujra) du Prophète.