À ses compagnons, il demanda : « Que pensez-vous d’eux ? » Ils répondirent : « Nous n’avons jamais rien vu de pareil. » Le soir venu, le roi leur envoya ce message : « Envoyez-moi votre chef et le meilleur d’entre vous. » Ils dépêchèrent donc Hubaïra. À son entrée, le roi lui dit : « Vous avez pu constater l’ampleur de mon royaume, et personne ne peut vous protéger de moi. Vous êtes tels un œuf dans ma main. Je vais te poser une question : si tu me dis la vérité, je vous laisse la vie sauve ; sinon, je te tuerai. » Hubaïra répondit : « Interroge-moi. » Le roi poursuivit : « Pourquoi avoir porté la tenue que vous aviez le premier jour, puis celle du deuxième et celle du troisième ? » Hubaïra répondit : « La tenue du premier jour est celle que nous arborons auprès de nos familles et de nos femmes, avec le parfum que nous mettons en leur présence. Celle du deuxième jour est celle dont nous nous revêtons devant nos rois, et celle du troisième jour est la nôtre lorsque nous affrontons l’ennemi. »

Le roi déclara : « Comme vous gérez bien votre vie ! Retournez à votre chef – c’est-à-dire Qutaybah – et dites-lui de repartir de mon pays. Je connais son ambition et vois qu’il est peu nombreux, sinon j’enverrai contre vous des troupes qui vous anéantiront. » Hubaïra répliqua : « Ainsi parlerais-tu à Qutaybah ? Comment pourrait-il être “peu nombreux” alors que l’avant-garde de sa cavalerie est déjà en tes terres et que son arrière-garde se trouve encore dans les oliveraies ? Comment peut-il être avide, lui qui a délaissé un monde qu’il aurait pu dominer, pour venir te combattre dans tes contrées ? Quant à ta menace de mort, nous savons que nous avons un terme fixé : s’il advient, mourir au combat est pour nous la mort la plus honorable. Nous ne la craignons donc ni ne la redoutons. »

Le roi demanda alors : « Qu’est-ce qui satisfera votre chef ? » Hubaïra répondit : « Il a juré de ne pas se retirer avant d’avoir foulé ta terre, apposé son sceau sur tes rois et perçu de toi la capitation. » Le roi répondit : « Je vais accomplir son serment et le faire revenir de chez moi. Je lui enverrai de la terre de mon royaume afin qu’il la foule, ainsi que quatre fils de rois pour qu’il appose son sceau sur eux. Je lui enverrai beaucoup d’or, de la soie et des étoffes chinoises dont on ne peut estimer la valeur. »

(1) Ils échangèrent ensuite de nombreuses propositions, et il fut finalement convenu que le roi expédie de larges plats d’or remplis de terre de son royaume pour que Qutaybah la foule, qu’il envoie un groupe de ses propres fils et de ceux des autres souverains pour que Qutaybah appose son sceau sur leur nuque, et qu’il offre d’abondantes richesses pour tenir le serment de Qutaybah. (On rapporte aussi qu’il envoya quatre cents enfants de rois.)

(2) Lorsque parvint à Qutaybah ce que le roi de Chine lui avait fait parvenir, il l’accepta, car la nouvelle de la mort d’al-Walîd ibn ‘Abd al-Malik, prince des croyants, lui était parvenue, ce qui brisa son élan. Qutaybah ibn Muslim al-Bâhilî avait alors projeté de ne pas prêter allégeance à Sulaymân ibn ‘Abd al-Malik, voulant appeler les troupes sous son autorité à le suivre, du fait de l’immensité de son armée et de l’étendue des territoires conquis ; toutefois, il ne put mener ce plan à bien et fut tué à la fin de cette même année – qu’Allah lui accorde Sa miséricorde. On raconte qu’il ne connut jamais de défaite, qu’il fut parmi les combattants sur la voie de Dieu et qu’il réunit une armée que nul autre ne réunit.

(3) La même année, Maslama ibn ‘Abd al-Malik mena l’expédition d’été, tandis qu’al-‘Abbâs ibn al-Walîd combattit les Byzantins. Il conquit Tawlis et al-Marzabanayn dans leurs contrées.