Il prononça alors un sermon et dit : « Or donc, ceux qui m’ont précédé parmi les califes prélevaient sur le Trésor et se laissaient également prélever ; quant à moi – par Dieu ! – je ne soignerai pas les maux de cette communauté autrement que par l’épée. Je ne suis pas le calife impuissant (c’est-à-dire ‘Uthmân), ni le calife complaisant (c’est-à-dire Mu‘âwiya), ni le calife dépravé (c’est-à-dire Yazîd ibn Mu‘âwiya). Ô gens, nous vous tolérons dans vos écarts (1) tant que cela ne va pas jusqu’à dresser une bannière ou à vous précipiter vers la chaire : voici ‘Amr ibn Sa‘îd, son droit est son droit et sa parenté est sa parenté ; il a bougé la tête ainsi, et nous avons répondu par notre épée ainsi. Quant au carcan (al-jâmi‘a) qu’il a retiré de son cou, il est resté auprès de moi. J’ai fait à Dieu la promesse de ne le mettre à la tête de personne sans le lui ôter ensuite en lui arrachant le souffle. Que le présent transmette donc (ce message) à l’absent (2). »

Al-Aṣma‘î rapporte : « ʿAbbād ibn Salm ibn ʿUthmān ibn Ziâd (3) nous raconta, de la part de son père, qui le tenait de son grand-père : ‘Un jour, ʿAbd al-Malik ibn Marwân monta une jeune chamelle (bakar). Son guide se mit alors à déclamer :

“Ô toi, la chamelle que je vois, le sol est doux sous tes pas,
Malheur à toi, sais-tu qui t’a chevauchée ?
C’est le calife de Dieu qui t’a enfourchée.
Nul n’a comblé une chamelle de faveurs comme il l’a fait pour toi.”

Lorsque ʿAbd al-Malik l’entendit, il s’exclama : “Eh bien ! ô toi, j’ai ordonné qu’on te donne dix mille (pièces).”’ »

Al-Aṣmaʿî raconta également : « Un jour, ʿAbd al-Malik prononça un discours et buta contre ses mots. Il dit alors : “La langue est un morceau de l’homme ; il arrive que nous nous taisions parce que nous sommes bloqués, et que nous ne parlions pas pour ne pas proférer de futilités. Nous sommes les seigneurs du discours ; en nous, ses racines sont enracinées et vers nous se penchent ses rameaux. Après ce discours vient un autre endroit pour se tenir, après ce manque d’éloquence vient une autre parole, et après ce jour viennent d’autres jours, où l’on reconnaîtra où se situe la justesse du propos et la pertinence des mots.” »

Al-Aṣmaʿî dit encore : « On demanda un jour à ʿAbd al-Malik : “Comme tu as vite blanchi des cheveux !” Il répondit : “Comment ne pas blanchir alors que j’expose mon intelligence au peuple une fois ou deux chaque vendredi ?” D’après une autre version, on lui aurait dit : “Comme tu as vite blanchi des cheveux !” et il aurait répondu : “Ce qui m’a fait blanchir, c’est la fréquence avec laquelle je gravis la chaire et la crainte d’y commettre une faute de langue.” »

Un homme, dans la présence de ʿAbd al-Malik, commit une faute de grammaire en omettant une lettre alif. ʿAbd al-Malik lui dit : « Ajoute une alif. » L’homme lui répondit : « Et toi, ajoute-en une aussi (4). »

Al-Zuhrî déclara : « J’ai entendu ʿAbd al-Malik dire dans son sermon : “La science sera bientôt enlevée rapidement. Que celui qui possède un savoir le révèle, sans excès ni négligence.” »

Ibn Abî al-Dunyâ rapporte que, lorsque ʿAbd al-Malik était en voyage et qu’on laissait entrevoir devant lui un arbre, il disait à ceux qui l’accompagnaient : « Glorifiez (Dieu) avec nous ! » »