Un grand nombre d’entre eux furent recrutés, puis il lança une attaque contre l’armée d’Ibn al-Ash‘ath et ceux qui l’accompagnaient. Les compagnons d’Ibn al-Ash‘ath furent mis en déroute et se dispersèrent en tous sens. Ibn al-Ash‘ath s’enfuit devant eux, n’ayant plus qu’un petit groupe à ses côtés. Al-Hajjaj le poursuivit avec une armée nombreuse, dirigée par ‘Amâra ibn Tamîm al-Lakhmî, accompagné de Muhammad ibn al-Hajjaj, tandis que le commandement revenait à ‘Amâra. Ils s’élancèrent à leur suite, les traquant dans l’espoir de les tuer ou de les capturer. Ils n’eurent de cesse de les poursuivre à travers provinces, districts et régions, jusqu’à leur arrivée à Kirmân. Les Syriens qui les suivaient s’arrêtèrent un jour dans un palais où les Irakiens avaient séjourné auparavant. Ils y trouvèrent une lettre écrite par certains habitants de Koufa, compagnons d’Ibn al-Ash‘ath ayant fui avec lui. Elle contenait des vers du poète Abî Jildah al-Yashkarî :

« Ô mon affliction et mon chagrin à la fois,
Ô l’ardeur de mon cœur pour ce que nous avons subi !
Nous avons abandonné la religion et le monde à la fois,
Et livré nos épouses et nos enfants.
Nous n’étions pas des gens attachés à la vie d’ici-bas,
Qui l’auraient préservée, même sans espoir de religion.
Nous avons laissé nos demeures à la populace de ‘Akk,
Aux Nabatéens des campagnes et aux Ash‘arites. »

Puis Ibn al-Ash‘ath entra, accompagné de ce qu’il restait de ses troupes, dans le royaume de Ratbîl, le roi des Turcs. Ratbîl l’accueillit avec honneur, l’hébergea, le mit en sécurité et le combla de considération.

Al-Wâqidî rapporte : Alors qu’Ibn al-Ash‘ath se rendait dans les terres de Ratbîl, il passa par une ville gouvernée par un de ses propres agents, qu’il avait nommé à ce poste lors de son retour en Irak. Ce gouverneur l’honora, lui offrit des présents et lui procura un lieu de séjour, simulant ainsi l’hospitalité dans le but de le tromper. Il dit alors à Ibn al-Ash‘ath : « Entre auprès de moi dans la cité, afin que tu puisses t’y fortifier contre ton ennemi, mais ne laisse aucun de tes hommes pénétrer dans la ville. » Ibn al-Ash‘ath consentit à cette requête, sans savoir qu’il s’agissait d’une ruse. Ses compagnons l’en dissuadèrent, mais il refusa leur conseil, ce qui provoqua leur dispersion. Lorsqu’il entra en ville, le gouverneur se jeta sur lui, l’arrêta et le ligota avec des chaînes, espérant se concilier ainsi la faveur d’al-Hajjaj.

Or le roi Ratbîl avait accueilli avec joie l’arrivée d’Ibn al-Ash‘ath. Lorsqu’il apprit ce qui lui était arrivé à la suite de ce gouverneur dans la ville de Bust, il marcha contre celle-ci et l’encercla. Il envoya alors un message au gouverneur : « Par Dieu, si tu portes atteinte à Ibn al-Ash‘ath, je ne quitterai pas les lieux avant de te déloger et de tuer tous les habitants de ta cité. » Le gouverneur prit peur et remit Ibn al-Ash‘ath à Ratbîl, qui l’honora.

Ibn al-Ash‘ath dit alors à Ratbîl : « Ce gouverneur était mon subordonné et sous mon autorité ; il m’a trahi comme tu l’as vu. Permets-moi de le tuer. »