Abou Waqqâs az-Zuhri était présent, et à la tête des ‘lecteurs’ (al-qurrā’) se trouvait Jabala ibn Zahr ibn Qays al-Ju‘fî. Parmi eux se trouvaient Sa‘īd ibn Jubayr, ‘Âmir ash-Sha‘bî, ‘Abd ar-Rahmân ibn Abî Laylâ et Kumayl ibn Ziyâd – ce dernier était courageux et intrépide malgré son âge avancé – ainsi qu’Abû al-Bakhtarî at-Tâ’î et d’autres encore. Chaque jour, ils s’affrontaient en combat. Les gens d’Irak recevaient des vivres depuis les campagnes et les provinces, tant en fourrage qu’en denrées alimentaires. Les gens du Shâm qui se trouvaient aux côtés d’al-Hajjâj, en revanche, vivaient dans de grandes difficultés, manquant de nourriture au point de ne plus trouver de viande du tout. La guerre se poursuivit ainsi tout au long de l’année, dans un même état de choses, avec des combats quotidiens ou tous les deux jours. La plupart du temps, la victoire revenait aux Irakiens sur les Syriens.

On rapporte qu’au nombre des compagnons d’al-Hajjâj tués figurait Ziyâd ibn Ghanm. Quant à Bustâm ibn Masqalâ, il fut blessé ; lui et quatre mille hommes brisèrent les fourreaux de leurs épées et combattirent avec l’énergie du désespoir. Ils étaient parmi les partisans d’Ibn al-Ash‘ath (1).

Au cours de cette même année (2), mourut al-Muhallab ibn Abî Sufrah. C’était Abou Sa‘îd al-Azdî, considéré comme l’un des notables de Bassora, l’un de ses dignitaires, fin stratège et généreux notable. Né l’année de la Conquête, sa famille résidait entre ‘Omân et Bahreïn, et son peuple avait apostasié, si bien qu’ils furent combattus par ‘Ikrima ibn Abî Jahl, qui en sortit vainqueur. Il les envoya auprès d’Abou Bakr as-Siddîq, et parmi eux se trouvaient Abou Sufrah et son fils, al-Muhallab, qui était alors un jeune garçon n’ayant pas atteint l’âge de la puberté. Plus tard, al-Muhallab s’installa à Bassora. Durant le règne de Mu‘âwiya, il entreprit une expédition contre l’Inde en l’an 44 de l’Hégire. Il fut ensuite nommé gouverneur de la Jazîra par Ibn az-Zubayr en 68, puis assuma la direction de la guerre contre les Khawârij au début de l’ère d’al-Hajjâj. Dans une seule bataille, il tua quatre mille huit cents d’entre eux (3), gagnant ainsi une grande considération auprès d’al-Hajjâj. Il était réputé pour sa valeur, sa bravoure et sa générosité ; il aimait être loué et tenait de forts propos, parmi lesquels : « Une belle qualité, la générosité : elle couvre la faille de l’homme noble, anéantit la bassesse du modeste et le rend aimable aux yeux de ceux qui le négligent. » Il disait aussi : « J’aime chez un homme deux traits : constater que son intelligence l’emporte sur sa parole, et ne pas voir sa parole dépasser son intelligence. » (4)

Al-Muhallab mourut lors d’une campagne à Marw ar-Rûdh, à l’âge de soixante-seize ans – qu’Allah lui fasse miséricorde. Il laissa dix enfants : Yazīd, Ziyād, al-Mufaḍḍal, Madrek, Ḥabīb, al-Mughīra, Qabīṣa, Muḥammad, Hind et Fâṭima. Son décès eut lieu durant le mois de Dhû al-Ḥijja de cette année-là. Il comptait parmi les grands hommes de courage, célèbre pour ses prouesses et ses exploits, ayant à son actif des batailles louables et reconnues contre les Turcs, les Azâriqa et d’autres groupes de Khawârij, ainsi que diverses catégories de mécréants. Avant de mourir, il laissa quelques recommandations à ses proches.