Il dit : « [Afin que Dieu accomplisse un ordre qui devait être exécuté] » (Al-Anfâl, 42). Puis il s’immergea dans l’eau, remonta à la surface et déclara : « [Tel est le décret du Puissant, de l’Omniscient] » (Al-An‘âm, 96). Ensuite, il se noya. Lorsque les kharijites constatèrent qu’il avait réellement sombré dans l’eau, ils poussèrent des acclamations et se dispersèrent aux quatre coins du pays. Alors survint le commandant de l’armée d’al-Hajjâj, qui tira Shabîb de l’eau : il portait encore sa cotte de mailles. Le commandant ordonna qu’on lui ouvre la poitrine (1) et en extraisit le cœur : il était ferme et solide, tel un rocher, au point qu’ils le jetaient à terre et qu’il rebondissait à la hauteur d’un homme.

(1) On rapporte aussi qu’il se trouvait avec Shabîb des hommes qui le haïssaient pour les torts qu’il avait causés à leurs tribus. Lorsqu’il restait à l’arrière de la troupe (la « sâqa »), ils tinrent conseil en disant : « Coupons le pont alors qu’il s’y trouve. » Ils mirent leur plan à exécution : les bateaux sur lesquels reposait le pont chavirèrent, son cheval prit peur et il tomba à l’eau, où il se noya. Ils s’écrièrent : « Le Commandeur des croyants s’est noyé ! » L’armée d’al-Hajjâj s’en aperçut à son tour et vint extraire le corps.

(2) Lorsque la nouvelle de la mort de Shabîb parvint à sa mère, elle dit : « Vous avez raison. J’avais rêvé, alors que j’étais enceinte de lui, qu’une flamme de feu sortait de moi. J’ai su alors que le feu ne s’éteindrait que par l’eau, et que lui-même s’éteindrait par l’eau. » Sa mère était une esclave prénommée Jahîza (3), reconnue pour sa beauté et son courage inégalé. Elle combattait aux côtés de son fils lors des guerres.

(3) Le juge Ibn Khallikân (4) rapporte qu’elle fut tuée dans cette bataille, tout comme mourut sa femme Ghazâla, elle aussi d’une bravoure exceptionnelle et membre des kharijites. [On dit qu’elle combattait avec tant d’ardeur que même les grands héros parmi les hommes ne pouvaient rivaliser.] Al-Hajjâj la redoutait énormément, au point que certains poètes composèrent à son sujet (5) :
« Un lion contre moi, mais dans la bataille une autruche
Qui sursaute, terrifiée par le sifflement du siffleur !
Pourquoi donc n’as-tu pas fait face à Ghazâla sur le champ de bataille ?
Ton cœur était dans les ailes d’un oiseau ! »

(4) Shabîb, de son nom complet Shabîb ibn Yazîd ibn Nu‘aym ibn Qays ibn ‘Amr ibn al-Salt ibn Qays ibn Sharâhîl ibn Ṣabra ibn Dhuhl ibn Shaybân [al-Shaybânî], réclamait pour lui-même le califat et se faisait appeler « Commandeur des croyants ». [Et si Dieu ne l’avait pas anéanti par la noyade, il aurait acquis le califat, si Dieu le veut, et nul n’aurait pu s’en emparer à sa place] (6). Cependant, Dieu le renversa par l’intermédiaire d’al-Hajjâj quand le calife ‘Abd al-Malik envoya contre lui l’armée syrienne. Shabîb se déroba à plusieurs reprises, jusqu’au moment où son cheval le précipita du pont dans la rivière Dijayl (7). Un homme lui lança : « Te noies-tu, ô Commandeur des croyants ? » Il répondit : « [Tel est le décret du Puissant, de l’Omniscient] » (Al-An‘âm, 96). Puis on le retira de l’eau.