Puis Al-Hajjaj entra à Koufa et prononça un sermon devant la population, dans lequel il déclara : « Shabib n’avait jamais été vaincu auparavant. » Alors Shabib se dirigea vers Koufa, et un détachement de l’armée d’Al-Hajjaj sortit à sa rencontre. Ils engagèrent le combat un mercredi et poursuivirent les hostilités jusqu’au vendredi. À la tête de ce détachement se trouvait Al-Hârith ibn Mu‘âwiya al-Thaqafî, qui commandait mille cavaliers. Shabib chargea alors Al-Hârith ibn Mu‘âwiya, le mit en déroute, ainsi que ceux qui l’accompagnaient, en tuant un certain nombre d’entre eux. Les survivants rentrèrent à Koufa en fuyant, et la population fortifia aussitôt les ruelles de la ville.
Abû al-Ward, affranchi d’Al-Hajjaj, sortit avec un groupe de soldats et combattit jusqu’à être tué. Ses compagnons prirent alors la fuite et retournèrent à Koufa. Un autre émir sortit à la rencontre de Shabib, mais connut également la défaite. Shabib et ses hommes se dirigèrent ensuite vers la campagne (as-Sawâd) et croisèrent en chemin le gouverneur d’Al-Hajjaj dans cette région, qu’ils tuèrent.
Shabib adressa ensuite un discours à ses hommes en ces termes : « Vous vous êtes détournés de l’Au-delà pour vous occuper de la vie d’ici-bas. » Il jeta alors l’argent qu’ils avaient dans l’Euphrate, et continua sa progression, s’emparant de nombreuses localités sans que personne n’ose le défier ou ne puisse lui résister.
Un jour, un émir gouvernant l’une des villes sortit l’affronter et l’interpella : « Ô Shabib, viens te battre contre moi, toi en duel contre moi ! » – Or il était autrefois son ami. Shabib lui répondit : « Je ne souhaite pas te tuer. » L’émir répliqua : « Pour ma part, je désire ta mort. Ne te laisse pas griser par tes exploits passés. » Il se rua alors contre Shabib, qui le frappa sur la tête et la lui fêla, si bien que son cerveau se mêla à sa chair et à ses os. Par la suite, Shabib le recouvrit d’un linceul et l’enterra. De son côté, Al-Hajjaj dépensa d’importantes sommes pour lever des troupes à la poursuite de Shabib, sans que personne ne réussisse à en venir à bout ou à le capturer ; Dieu permit finalement sa mort, non par l’action de ses adversaires ni par la sienne, au cours de cette même année.
(1) [La mort de Shabib cette année selon Ibn al-Kalbî]
Quant à la raison de cette fin, Al-Hajjaj écrivit à son lieutenant de Bassora – Al-Hakam ibn Ayyûb ibn Al-Hakam ibn Abî ‘Aqîl, qui était le mari de la fille d’Al-Hajjaj – afin qu’il mette sur pied une armée de quatre mille hommes pour partir à la recherche de Shabib. Ils devaient se joindre aux forces de Sufyân ibn al-Abrad. Celui-ci exécuta l’ordre et partit à sa rencontre en compagnie d’un grand nombre de combattants originaires de Syrie. Lorsque l’armée de Bassora rejoignit Sufyân ibn al-Abrad, ils formèrent un seul et même corps avec les Syriens, avant de se diriger tous ensemble contre Shabib.
(2) Ils l’affrontèrent et un violent combat s’ensuivit, chaque camp faisant preuve de ténacité. Les hommes d’Al-Hajjaj lancèrent finalement une offensive redoutable contre les Khâridjites, bien moins nombreux, et les repoussèrent jusqu’à un pont. Shabib s’arrêta dessus avec une centaine de ses compagnons. Incapable de l’en déloger, Sufyân ibn al-Abrad dut reculer. Tous deux échangèrent des coups sanglants toute la journée, livrant un combat acharné à l’entrée du pont. Puis Ibn al-Abrad ordonna à ses hommes de cribler les Khâridjites de flèches d’un seul trait ; ceux-ci battirent alors en retraite avant de faire volte-face et de charger les archers, tuant une trentaine d’hommes dans les rangs d’Ibn al-Abrad. La nuit mit fin aux affrontements, et chaque camp se prépara à poursuivre la bataille à l’aube.
Au lever du jour, Shabib et ses compagnons franchirent le pont. Tandis que Shabib se trouvait dessus, juché sur son cheval, une jument se tenait devant lui. Son destrier bondit alors pour s’accoupler avec elle, et le sabot de la monture de Shabib heurta le rebord d’une des barques soutenant le pont, précipitant Shabib dans l’eau.