Tawbah ibn al-Summah (1), que l’on surnomme aussi « Majnûn Layla », menait des expéditions contre la tribu de Banû al-Hârith ibn Ka‘b. Un jour, il aperçut Laylâ (2) et en tomba follement amoureux, épris d’elle au point d’en perdre la raison. Il composa pour elle de nombreux poèmes à la fois puissants et raffinés, auxquels nul ne fut antérieur ni postérieur, tant ils recelaient de sens et de sagesse.
On lui demanda un jour : « Y a-t-il jamais eu quelque ambiguïté ou quelconque soupçon entre toi et Laylâ ? » Il répondit : « Que je sois privé de l’intercession de Muhammad (ﷺ) si jamais j’ai retiré mon pantalon pour une femme interdite. »
Laylâ fut introduite auprès d’Abd al-Malik ibn Marwân pour se plaindre d’une injustice. Il lui demanda : « Qu’a donc trouvé Tawbah en toi pour t’aimer à ce point ? » Elle répondit : « Par Dieu, Ô Commandeur des Croyants, il n’y a jamais eu ni doute ni débauche entre nous. Les Arabes aiment et demeurent chastes, et ils composent des poèmes à l’intention de l’être aimé tout en préservant leur honneur. » Sur ce, il mit fin à l’injustice dont elle souffrait et la gratifia de présents. Tawbah mourut au cours de cette même année. On rapporte que Laylâ se rendit sur sa tombe, pleura sa perte jusqu’à en mourir elle-même. Dieu sait mieux (3).
[Puis arriva l’an soixante-quatorze (de l’Hégire)]
Au cours de cette année, ‘Abd al-Malik releva Târiq ibn ‘Amr de l’administration de Médine et la confia à Al-Hajjâj ibn Yûsuf al-Thaqafî. Celui-ci arriva dans la ville, y demeura un mois (4), puis se rendit en ‘Umra, avant de revenir (5) à Médine au mois de Safar, où il s’établit pendant trois mois. Il y construisit une mosquée chez Banû Salamah, qui lui est encore attribuée de nos jours. On rapporte qu’au cours de cette même année, Al-Hajjâj injuria Jâbir et Sahl ibn Sa‘d en leur reprochant durement de ne pas avoir défendu ‘Uthmân ibn ‘Affân. Il leur adressa des paroles violentes — que Dieu le déshonore et l’abaisse (6).
Il nomma Abû Idrîs al-Khawlânî juge (ce serait possiblement au Yémen), et Dieu sait mieux (7).