Histoire de Younès (que la paix soit sur lui)

Dieu, Exalté soit-Il, a dit dans la sourate Yûnus : « Et si seulement il s’était trouvé une cité qui ait cru et dont la foi lui ait été profitable, hormis le peuple de Younès. Lorsqu’ils crurent, Nous levâmes d’eux le châtiment humiliant dans la vie de ce monde, et Nous leur accordâmes une jouissance jusqu’à un certain terme. » (Yûnus, 98)

Et Il — Exalté soit-Il — dit dans la sourate Al-Anbiyâ’ : « Et celui de la Baleine (Dhâ An-Nûn) qui partit, courroucé, en pensant que Nous n’aurions aucune prise sur lui. Puis il invoqua dans les ténèbres : “Il n’y a de divinité que Toi ! Gloire à Toi ! J’ai vraiment été du nombre des injustes.” (87) Nous l’exaucâmes alors, et le sauvâmes de sa détresse. C’est ainsi que Nous sauvons les croyants. » (Al-Anbiyâ’, 87-88)

Il a également dit dans la sourate As-Sâffât : « Certes, Younès fut parmi les messagers (139) lorsqu’il s’enfuit vers le bateau bondé (140), tira au sort et fut parmi les perdants (141). Le Poisson l’engloutit alors qu’il était blâmable (142). S’il n’avait pas été parmi ceux qui glorifient [Dieu], (143) il serait demeuré dans son ventre jusqu’au jour de la Résurrection (144). Puis Nous le jetâmes sur la grève, tandis qu’il était souffrant (145). Nous fîmes pousser au-dessus de lui une plante de courge (146), et Nous l’envoyâmes à cent mille hommes, voire davantage (147). Ils crurent, et Nous leur accordâmes une jouissance jusqu’à un certain temps. » (As-Sâffât, 139-148)

Et Il — Exalté soit-Il — a dit dans la sourate Nûn (Al-Qalam) : « Endure donc le Jugement de ton Seigneur et ne sois pas comme celui de la Baleine (Younès) qui appela alors qu’il était dans l’affliction (48). Si une grâce de son Seigneur ne l’avait pas atteint, il aurait été rejeté sur une terre nue, couvert de blâme (49). Mais son Seigneur l’a élu et l’a mis au nombre des justes. » (Al-Qalam, 48-50)

Les savants de l’exégèse (Tafsîr) ont déclaré : Dieu envoya Younès (que la paix soit sur lui) auprès des habitants de Ninive, dans la région de Mossoul, afin qu’il les appelle à [l’adoration de] Dieu — Exalté soit-Il. Mais ils le traitèrent de menteur, persistant dans leur incrédulité et leur obstination. Comme il trouva ces gens endurcis trop longtemps, il quitta leur cité et leur annonça qu’un châtiment s’abattrait sur eux au bout de trois jours.

Selon Ibn Mas‘oûd, Moujâhid, Sa‘îd ibn Jubayr, Qatâda, et d’autres parmi les pieux prédécesseurs et les successeurs : lorsque Younès quitta leur cité et qu’ils surent à coup sûr qu’ils allaient être frappés par le châtiment, Dieu inspira dans leurs cœurs la repentance et le retour [vers Lui]. Ils regrettèrent leur attitude envers leur prophète, se vêtirent de sacs en poil et séparèrent chaque bête de son petit. Puis ils élevèrent une plainte unanime vers Dieu — Exalté soit-Il —, criant et L’implorant avec humilité. Hommes, femmes, garçons et filles, tous pleurèrent, et même les troupeaux, bêtes et bestiaux se mirent à gémir : les chamelles et leurs chamelons, les vaches et leurs veaux, les brebis et leurs agneaux. Ce fut un instant intense et terrifiant.

Dans Sa Puissance, Sa Force, Sa Clémence et Sa Miséricorde, Dieu, le Sublime, écarta alors d’eux le châtiment qui planait déjà au-dessus de leurs têtes — obscurcissant l’atmosphère telle la nuit noire. C’est pourquoi le Très-Haut dit : « Pourquoi n’y a-t-il pas eu, parmi les cités, [une cité] qui ait cru, et à qui sa foi ait servi ? » (Yûnus, 98). Autrement dit : pourquoi n’existe-t-il pas, parmi les peuples passés, une cité entière qui a cru (autant qu’eux) ? Cela indique qu’un tel fait ne s’était pas produit auparavant, ainsi que Sa Parole le suggère.