Un jour, ‘Abd al-Malik prononça un discours à Koufa et déclara dans son sermon : « Si ‘Abd Allāh ibn al-Zubayr était calife, comme il le prétend, il serait sorti et aurait exposé sa propre personne, au lieu de planter sa “queue” dans le Sanctuaire. »

Puis il leur dit : « Sachez que j’ai désigné mon frère Bishr ibn Marwān pour vous gouverner. Je lui ai ordonné d’être bienveillant envers les obéissants et dur envers ceux qui désobéissent. Écoutez-le et obéissez-lui. »

Quant aux habitants de Bassora, lorsqu’ils apprirent la mort de Muṣ‘ab, Ḥumrān ibn Abān (fils de ‘Uthmān ibn ‘Affān) et ‘Ubayd Allāh ibn Abī Bakra se disputèrent le gouvernement de la ville. Ḥumrān ibn Abān l’emporta et ses habitants lui prêtèrent allégeance, car il était le plus éminent des deux hommes.

Un bédouin raconta : « Par Dieu, j’ai vu un jour le manteau d’ibn Abān glisser de son épaule. Aussitôt, Marwān et Sa‘īd ibn al-‘Āṣ se précipitèrent pour voir lequel des deux le remettrait en place sur ses épaules. » D’autres dirent : « Un jour, Ḥumrān allongea la jambe, et Mu‘āwiya ainsi que ‘Abd Allāh ibn ‘Āmir se hâtèrent pour déterminer qui appuierait sur la jambe d’ibn Ḥumrān. »

Il est dit aussi que ‘Abd al-Malik envoya Khālid ibn ‘Abd Allāh ibn Khālid ibn Asīd comme gouverneur de Bassora. Celui-ci reprit la ville à Ḥumrān et désigna ‘Ubayd Allāh ibn Abī Bakra pour le remplacer, révoquant ainsi Ḥumrān ibn Abān de son poste.

On raconte que ‘Abd al-Malik ordonna de préparer une grande quantité de nourriture pour les habitants de Koufa, et ils mangèrent à sa table. Ce jour-là, ‘Amr ibn Ḥurayth se trouvait auprès de lui sur le lit. Alors ‘Abd al-Malik lui dit : « Que notre existence est douce, si seulement elle pouvait durer ! Mais comme l’a dit le poète d’autrefois :
« Toute chose neuve, ô Umayma, finira par vieillir, et tout être finira tôt ou tard par disparaître. »

Une fois le repas terminé, il se leva, fit le tour du palais et questionna ‘Amr ibn Ḥurayth sur l’histoire des lieux, qui les avait bâtis, et quelles étaient leurs pièces. Après quoi il retourna s’asseoir et s’allongea en disant :
« Œuvre à loisir, car tu es mortel, et peine pour toi-même, ô humain. Tout ce qui fut n’est plus quand c’est passé, et tout ce qui sera est comme si c’était déjà advenu. »

Ibn Jarīr (2) rapporte que la même année, selon l’affirmation d’al-Wāqidī, ‘Abd al-Malik retourna en Syrie (Shām). Il ajoute : « Cette année-là, Ibn al-Zubayr destitua Jābir ibn al-Aswad de son poste à Médine et y nomma Ṭalḥa ibn ‘Abd Allāh ibn ‘Awf. Ce fut le dernier de ses gouverneurs sur la cité, jusqu’à l’arrivée de Ṭāriq ibn ‘Amr, affranchi d’‘Uthmān, envoyé par ‘Abd al-Malik ibn Marwān. »

Cette année-là, ‘Abd Allāh ibn al-Zubayr dirigea le pèlerinage pour les gens, et il ne lui restait plus de pouvoir en Irak. [Al-Wāqidī] ajoute : « Durant la même année, ‘Abd al-‘Azīz ibn Marwān, gouverneur d’Égypte, confia à Ḥassān al-Ghassānī (3) la mission de mener une expédition contre l’Ifriqiya. Il s’y rendit à la tête d’une nombreuse armée, conquit Carthage, peuplée de Romains adorateurs d’idoles. (4) »