Les exégètes, au premier rang desquels Abû Jaʿfar aṭ-Ṭabarî. Nous ne les comparons à aucun autre tafsîr (commentaire) dont nous disposons, car nous n’en avons vu ni l’équivalent ni ce qui s’en rapproche (1). Il a également dit : « L’étudiant y apprend comment critiquer les chaînes de transmission et les textes, et comment distinguer le correct de ce qui ne l’est pas. C’est donc un livre d’une grande valeur pédagogique, dont l’utilité est considérable (2). »

Dieu a voulu que ce tafsîr connaisse une large diffusion et un grand succès au Bilād ash-Shâm (Levant), en particulier au cours des quelque cinquante dernières années. J’ai entendu notre maître, le shaykh Nāyif al-ʿAbbâs (qu’Allâh lui fasse miséricorde), le confirmer. Sans doute cela est-il dû à la renaissance de l’étude du ḥadîth que connaît l’ensemble du monde musulman, louange à Dieu et reconnaissance envers Lui.

[2 – Faḍâʾil al-Qurʾân (Les mérites du Coran)]
Ce livre se trouve à la fin du Tafsîr du Coran al-ʿAẓîm d’Ibn Kathîr. Il y traite des hadiths qui rapportent le mérite du Coran, de son histoire, de sa compilation, de son écriture, des sept aḥruf, ainsi que de la manière de le réciter. Il y suit la marche adoptée par al-Bukhârî à la suite de son Kitâb at-Tafsîr, dans son chapitre « Les mérites du Coran ».

Il fut parfois imprimé avec le Tafsîr, et parfois séparément. Ibn Kathîr a clairement indiqué dans son Tafsîr que Faḍâʾil al-Qurʾân est une introduction à son commentaire. Il l’a également rappelé dans al-Bidâya wan-Nihâya, lorsqu’il évoque le consensus autour du muṣḥaf de ʿUthmân ibn ʿAffân (qu’Allâh l’agrée) :
« Comme nous l’avons expliqué dans le livre Faḍâʾil al-Qurʾân, que nous avons écrit en guise d’introduction au début de mon Tafsîr (3). »

Sa méthode se caractérise par :
1 – Commencer par citer les versets coraniques en rapport avec le sujet du chapitre.
2 – Réunir un grand nombre de récits et de hadiths avec leurs chaînes de transmission, en commençant par les hadiths de al-Bukhârî et Muslim.
3 – S’appuyer sur les propos des Compagnons et des Successeurs.
4 – Vérifier l’authenticité de certains hadiths, déterminer la version la plus recevable et examiner la fiabilité de certains transmetteurs.
5 – En tirer des leçons, intérêts pratiques et jugements.

Le livre a été publié indépendamment à Beyrouth et au Caire (Al-Qâhira). Parmi les éditions figurent :
– L’édition de la Muʾassasat ʿUlûm al-Qurʾân à Beyrouth, révisée par Muḥammad Ibrâhîm al-Bannâ.
– L’édition de Dâr al-Ḥadîth au Caire, révisée par Saʿîd ʿAbd al-Majîd Maḥmûd.

[3 – Al-Bidâya wan-Nihâya]
Cet ouvrage est un livre d’histoire générale de l’islam, qui englobe aussi l’histoire antérieure à l’islam des prophètes et des peuples.