durant la moitié de la nuit, récitant le Coran distinctement, lettre par lettre, avec de fréquents sanglots étouffés et de longs pleurs. Il récitait (1) : “L’agonie de la mort survient avec la vérité : voilà ce que tu cherchais à fuir.” [Qāf : 19]. »

Al-Asma‘ī rapporte, d’après al-Mu‘tamir ibn Sulaymān, d’après Shu‘ayb ibn Dirham [d’après Abū Rajā’] (2) : « À cet endroit — et il désigna le trajet des larmes sur les joues, parlant de celles d’Ibn ‘Abbās —, les pleurs avaient laissé comme une lanière de sandale usée (3). »

Un autre rapporte : « Il jeûnait le lundi et le jeudi et disait : “J’aime que mes œuvres soient élevées alors que je jeûne” (4). »

Hushaym (5) et d’autres rapportent, d’après ‘Alī ibn Zayd, d’après Yūsuf ibn Mihrān, d’après Ibn ‘Abbās, que le roi des Romains écrivit à Mu‘āwiya pour lui demander quelles paroles Allah, exalté soit-Il, aimait le plus, quel serviteur était le plus honoré auprès d’Allah, exalté soit-Il, et quelle servante était la plus honorée auprès d’Allah, exalté soit-Il. Il l’interrogeait aussi sur quatre êtres doués de vie qui n’avaient jamais remué dans une matrice, sur une tombe qui s’était déplacée avec son occupant, sur un lieu de la terre que le soleil n’avait éclairé qu’une seule fois, ainsi que sur la nature de l’arc-en-ciel et de la Voie lactée.

Mu‘āwiya fit donc interroger Ibn ‘Abbās sur ces questions. Celui-ci lui répondit par écrit : « Les paroles les plus aimées d’Allah sont : “Gloire à Allah, louange à Allah, nulle divinité n’est digne d’adoration en dehors d’Allah, Allah est le plus grand, et il n’est de force ni de puissance qu’en Allah.” Le serviteur le plus honoré auprès d’Allah est Adam : Il l’a créé de Sa main, a insufflé en lui de Son esprit, a fait se prosterner Ses anges devant lui et lui a enseigné les noms de toute chose. La servante la plus honorée auprès d’Allah est Marie, fille de ‘Imrān. Quant aux quatre êtres qui n’ont jamais remué dans une matrice, ce sont Adam, Ève, le bâton de Moïse et le bélier d’Abraham qui servit de rançon pour Ismaël. Une autre version mentionne : “et la chamelle de Sālih”. La tombe qui s’est déplacée avec son occupant est le poisson de Jonas. Le lieu que le soleil n’a éclairé qu’une seule fois est la mer, lorsqu’elle se fendit pour Moïse, permettant aux enfants d’Israël de la traverser. L’arc-en-ciel est une garantie contre la submersion pour les habitants de la terre. La Voie lactée est une porte dans le ciel ; selon une autre version, l’endroit par lequel celui-ci se fend. »

Lorsque le roi des Romains lut cette réponse, il en fut émerveillé et dit : « Par Allah, cela ne vient pas de Mu‘āwiya et ce ne sont pas ses paroles ; cela vient des proches du Prophète, que la paix et les bénédictions d’Allah soient sur lui. » De nombreux récits ont été transmis au sujet de ces questions ; ils appellent des réserves, du moins pour certains d’entre eux (6).

L’un de ces récits rapporte qu’il l’interrogea sur celui que rien ne précède, sur celui qui n’a pas de clan, sur celui qui n’a pas de père, ainsi que sur ce qui est une chose, une demi-chose et rien. Il envoya aussi une fiole en disant : « Envoie-moi dans celle-ci la semence de toute chose. »

Il lui répondit par écrit : « Celui que rien ne précède est Allah, exalté soit-Il. Celui qui n’a pas de clan est Adam, que la paix soit sur lui,