L’armée fut retardée en route à cause de ceux qui l’accompagnaient parmi les habitants de la Jazîra, qui faisaient partie des ennemis ayant prêté allégeance (1) à Ibn az-Zubayr. Ensuite, il advint que Ibn al-Ash‘tar sortit à sa rencontre avec sept mille hommes, tandis qu’Ibn Ziyâd en avait un nombre bien supérieur. Cependant, comme nous l’avons mentionné, Ibn al-Ash‘tar l’emporta sur lui et le tua de la pire des manières, sans qu’il s’en rende compte. Il le surprit (2) sur la rive du fleuve al-Khâzir, à environ cinq étapes de Mossoul.

Abû Ahmad al-Hâkim a dit : « Cela arriva le jour de ‘Âshûrâ’ (3). » [Je précise : c’est le jour où fut tué al-Husayn]. Puis Ibn al-Ash‘tar envoya sa tête et celles de Husayn ibn Numayr, Sharhabîl ibn Dhî al-Kilâ‘, ainsi que plusieurs autres chefs de leurs compagnons, à al-Mukhtâr. Ya‘qûb ibn Sufyân (4) rapporta : « Yûsuf ibn Mûsâ ibn Jarîr m’a rapporté, d’après Yazîd ibn Abî Ziyâd, que lorsque la tête d’Ibn Marjâna et celles de ses compagnons furent déposées devant al-Mukhtâr, un petit serpent apparut et se faufila parmi les têtes, entrant par la bouche d’Ibn Marjâna pour ressortir par sa narine, puis il y rentrait de nouveau pour ressortir par la bouche, et ne cessa d’aller et venir ainsi dans sa tête parmi les autres. »

At-Tirmidhî (5) l’a également relaté selon un autre témoignage et un autre libellé, en disant : « Wâsil ibn ‘Abd al-A‘lâ nous a rapporté, d’après Abû Mu‘âwiya, d’après al-A‘mash, d’après ‘Umâra ibn ‘Umayr : “Lorsque la tête de ‘Ubayd Allâh et celles de ses compagnons furent apportées, on les disposa (6) dans la mosquée, dans la cour. Je m’approchai d’eux et l’on disait : ‘La voici ! La voici !’ Et voilà qu’un serpent s’approcha et se mit à ondoyer entre les têtes, jusqu’à entrer dans les narines de ‘Ubayd Allâh ibn Ziyâd, où il demeura un instant, avant de ressortir et de disparaître. Puis on dit à nouveau : ‘La voici ! La voici !’ et il refit cela deux ou trois fois.” » At-Tirmidhî ajouta : « Ce hadith est bon et authentique. »

Abû Sulaymân ibn Zabr (7) a dit : « En l’an soixante-six, on raconte qu’Ibn Ziyâd et Husayn ibn Numayr furent tués ; Ibrâhîm ibn al-Ash‘tar en fut l’exécuteur et envoya leurs têtes à al-Mukhtâr, qui les dépêcha ensuite à Ibn az-Zubayr, et elles furent installées à La Mecque et à Médine. » De même, Ibn ‘Asâkir (8) rapporta d’après Abû Ahmad al-Hâkim et d’autres que cela se produisit en l’an soixante-six, en ajoutant qu’Abû Ahmad précise que ce fut le jour de ‘Âshûrâ’, tandis qu’Ibn ‘Asâkir garda le silence à ce sujet. La version la plus connue demeure toutefois que ce fut en l’an soixante-sept selon Ibn Jarîr et d’autres, mais envoyer les têtes à Ibn az-Zubayr (9) cette année-là semblerait impossible en raison de l’hostilité qui prévalait