Lorsqu’ils s’apprêtèrent à prendre congé, nul d’entre eux ne s’éloignait (1) avant de se rendre auprès de la tombe pour implorer la miséricorde divine et demander le pardon en sa faveur, au point qu’ils y affluaient plus encore que devant la Pierre Noire.

Ensuite, ils se mirent en route en direction de la Syrie. Lorsqu’ils passèrent par Qarquisiya (2), Zufar ibn al-Hârith se retrancha contre eux. Sulaymân ibn Surad lui envoya alors ce message : « Nous ne sommes pas venus pour vous combattre ; ouvrez-nous plutôt un marché, car nous ne séjournerons chez vous qu’un jour ou une partie de journée. » Zufar ibn al-Hârith ordonna donc de leur installer un marché et offrit au messager – qui n’était autre que al-Musayyab ibn Najaba – un cheval et mille dirhams. Celui-ci répondit : « Pour l’argent, non, mais le cheval, oui. » De plus, Zufar ibn al-Hârith envoya à Sulaymân ibn Surad et aux chefs qui l’accompagnaient, à chacun d’eux, vingt chamelles ainsi que d’abondantes provisions et du fourrage.

Par la suite, Zufar ibn al-Hârith sortit pour les accompagner et marcha aux côtés de Sulaymân ibn Surad. Il lui dit : « J’ai appris que les gens de Syrie ont préparé une armée nombreuse et de vastes effectifs sous le commandement de Husaïn ibn Numayr, Sharhabîl ibn Dhî al-Kalâ‘, Adham ibn Mihriz al-Bâhilî, Rabî‘a ibn al-Mukhâriq al-Ghanawî et Jabala ibn ‘Abd Allâh al-Khath‘amî. » Sulaymân ibn Surad déclara : « C’est en Dieu que nous plaçons notre confiance, et que les croyants s’en remettent à Lui. »

Zufar leur proposa ensuite d’entrer dans sa ville ou de demeurer près de sa porte pour qu’ils puissent faire front ensemble en cas d’attaque. Mais ils refusèrent en disant : « Les habitants de notre région nous ont également proposé la même chose, mais nous nous y sommes opposés. » Zufar poursuivit : « Puisque vous le rejetez, devancez donc vos adversaires jusqu’à ‘Ayn al-Warda. Ainsi, l’eau, la ville, les marchés et le champ de course seront derrière vous, et vous serez en sûreté de ce qui se trouve entre nous et vous. » Il leur donna par ailleurs des conseils pour la bataille en disant : « Ne les affrontez pas en terrain découvert, car ils sont plus nombreux et pourraient vous encercler. Je ne vois pas beaucoup d’hommes dans vos rangs, tandis qu’eux disposent d’hommes aguerris, de cavaliers et de détachements ; prenez donc garde. » Sulaymân ibn Surad et les siens firent son éloge, puis Zufar prit congé.

Sulaymân ibn Surad s’empressa alors d’atteindre ‘Ayn al-Warda avant ses ennemis. Il s’établit sur son versant occidental et y resta [cinq jours] avant que ses adversaires n’arrivent, permettant à Sulaymân et à ses compagnons de se reposer et de se préparer.

La Bataille de ‘Ayn al-Warda
Lorsque les troupes syriennes approchèrent, Sulaymân s’adressa à ses hommes ; il les encouragea à convoiter l’au-delà, les incita à se détourner des attraits de ce monde et les exhorta à combattre. Il dit : « Si je suis tué, le commandement reviendra à al-Musayyab ibn Najaba. S’il est tué, ce sera ‘Abd Allâh ibn Sa‘d ibn Nufayl ; s’il est tué, alors ‘Abd Allâh ibn Wâl ; et s’il est aussi tué, alors Rafâ‘a ibn Shaddâd. » Puis il envoya en avant-garde al-Musayyab ibn Najaba