Al-Dahhâk déclara : « Notre peuple sait bien que nous sommes “les ahlâs du cheval”. » Il reçut pour réponse : « Tu as raison : vous en êtes les “ahlâs” et nous en sommes les cavaliers. » Autrement dit, Muʿâwiya entendait : « Vous êtes ceux qui les domptent et les dirigent, tandis que nous en sommes les cavaliers. » Je pense que le terme provient de “ḥils”, qui désigne un drap placé sous la selle, c’est-à-dire qu’ils restent attachés à son dos comme ce drap reste appuyé au dos du chameau ou de la monture.
Il est aussi rapporté (1) qu’un muezzin de Damas dit à al-Ḍaḥḥāk ibn Qays : « Par Dieu, ô émir, je t’aime en Dieu. » Al-Ḍaḥḥāk lui répondit : « Mais moi, par Dieu, je te déteste en Dieu. » Le muezzin demanda : « Pourquoi donc, que Dieu te répare ? » Il répliqua : « Parce que tu te mets en avant dans ton adhân et que tu reçois un salaire pour ton enseignement. »
Al-Ḍaḥḥāk (qu’Allah lui fasse miséricorde) fut tué le jour de Marj Râhiṭ, au milieu de Dhû al-Ḥijja de l’an 64 de l’Hégire, selon ce qu’ont rapporté al-Layth ibn Saʿd, Abû ʿUbayd, al-Wâqidî, Ibn Zabr et al-Madâ’inî.
Au cours de cette même année périt également al-Nuʿmân ibn Bashîr al-Anṣârî (2), dont la mère se nommait ʿAmra bint Rawâḥa. Al-Nuʿmân fut le premier enfant né à Médine après l’Hégire parmi les Anṣâr, au mois de Jumâdâ al-Ûlâ de la deuxième année de l’Hégire. Sa mère l’emmena, alors qu’il était encore nourrisson, auprès du Prophète (que la paix et le salut soient sur lui), qui lui mâcha une datte (taḥnîk) et annonça qu’il mènerait une vie louable, qu’il serait tué en martyr et qu’il entrerait au Paradis. Il vécut donc dans l’aisance et la félicité.
Il exerça la fonction de gouverneur suppléant (nāʾib) à Kûfa au nom de Muʿâwiya pendant neuf mois, puis s’installa en Syrie (al-Shâm). Il y occupa le poste de juge, succédant à Ibn ʿUbayd, puis Faḍâla succéda à Abû al-Dardâʾ. En outre, il administra Ḥimṣ (Homs) pour Muʿâwiya. C’est lui qui renvoya la Famille du Messager de Dieu (que la paix et le salut soient sur lui) à Médine, sur ordre de Yazîd ibn Muʿâwiya, dans cette affaire. C’est encore lui qui conseilla Yazîd de bien les traiter [en disant : « Agis à leur égard comme le Messager de Dieu (que la paix et le salut soient sur lui) l’aurait fait s’il les avait vus dans ce dénuement »] (3). Yazîd en fut alors ému, les combla de bienveillance et les honora.
Puis, lors de la bataille de Marj Râhiṭ où al-Ḍaḥḥāk ibn Qays fut tué, al-Nuʿmân l’avait soutenu avec les habitants de Ḥimṣ. [Ces derniers retournèrent finalement leurs armes contre lui] (3) et le tuèrent dans un village nommé Bîrîn (4). Celui qui le supprima se nommait Khâlid ibn Khallî al-Mâzinî.