«Ô émir, c’est la voie des faibles.» Alors an-Nuʿmân lui répondit : «Il m’est plus agréable d’être du nombre des faibles dans l’obéissance à Dieu que d’être parmi les forts et les puissants dans la désobéissance à Dieu.» Puis il descendit.

Cet homme écrivit à Yazīd pour l’en informer, et ʿAmâra ibn ʿUqba, ainsi que ʿAmr ibn Saʿd ibn Abī Waqqâṣ, écrivirent aussi à Yazīd. Celui-ci envoya alors une ordonnance destituant an-Nuʿmân du gouvernement de Kûfa et la rattachant à ʿUbayd Allâh ibn Ziyâd, en plus de Baṣra, conformément à l’avis de Sarjûn, le mawlâ de Muʿâwiya. (Yazīd consultait souvent Sarjûn et ce dernier lui dit : «Aurais-tu accepté, de la part de Muʿâwiya, ce qu’il t’aurait conseillé s’il était encore en vie ?» Il répondit : «Oui.» Sarjûn ajouta : «Accepte donc mon conseil, car nul ne peut diriger Kûfa hormis ʿUbayd Allâh ibn Ziyâd ; confie-lui donc cette mission.» En vérité, Yazīd détestait ʿUbayd Allâh ibn Ziyâd et son intention était de le destituer de Baṣra. Mais il le nomma finalement gouverneur de Baṣra et de Kûfa à la fois, selon ce que Dieu avait décrété à son propos et à l’égard d’autres.) (1)

Ensuite, Yazīd écrivit à Ibn Ziyâd : «Quand tu seras parvenu à Kûfa, recherche Muslim ibn ʿAqîl ; si tu parviens à l’arrêter, tue-le ou bien exile-le.» Puis il envoya cette lettre et l’ordre d’investiture par l’intermédiaire de Muslim ibn ʿAmr al-Bâhilî. Ibn Ziyâd partit donc de Baṣra pour Kûfa et, lorsqu’il y entra, il dissimulait son visage derrière un turban noir. Il ne croisait pas un groupe de gens sans leur dire : «Que la paix soit sur vous !» et ils lui répondaient : «Et la paix soit sur toi, bienvenue, ô fils du Messager de Dieu !» — car ils pensaient qu’il était al-Ḥusayn qu’ils attendaient justement. Une foule nombreuse se regroupa autour de lui ; il arriva avec dix-sept cavaliers.

Alors, Muslim ibn ʿAmr, envoyé par Yazīd, leur déclara : «Éloignez-vous, voici l’émir ʿUbayd Allâh ibn Ziyâd !» Lorsqu’ils le reconnurent, ils en éprouvèrent une grande tristesse. ʿUbayd Allâh leur confirma son identité, puis se rendit au palais du gouverneur de Kûfa. Lorsqu’il eut établi son autorité, il envoya le mawlâ (affranchi) d’Abû Ruhm — ou, selon une autre version, un de ses propres mawlas nommé Maʿqil —, avec trois mille dirhams, sous prétexte d’être un messager venant de Ḥimṣ, dans le but de prêter allégeance. Cet homme ruse pour découvrir la demeure où l’on prêtait serment à Muslim ibn ʿAqîl, jusqu’à ce qu’il y parvînt. C’était la maison de Hânī ibn ʿUrwa, dans laquelle ce dernier s’était installé après avoir quitté la précédente. Il y prêta allégeance, puis on le fit entrer auprès de Muslim ibn ʿAqîl. Il vécut avec eux plusieurs jours et découvrit la vérité sur leurs projets. Il remit la somme à Abû Thumâma al-ʿÂʾidhî (2), sur l’ordre de Muslim ibn ʿAqîl — c’était lui qui recueillait les fonds reçus et achetait les armes, et il comptait parmi les vaillants cavaliers arabes. Ensuite, ce mawlâ repartit informer ʿUbayd Allâh de la maison en question et de son propriétaire.

Pendant ce temps, Muslim ibn ʿAqîl quitta la demeure de Hânī ibn ʿUrwa al-Murâdî pour s’établir dans celle de Sharīk ibn al-Aʿwar, un des grands dignitaires. Il apprit qu’ʿUbayd Allâh envisageait de venir lui rendre visite et envoya donc dire à Hânī : «Fais venir Muslim ibn ʿAqîl dans ma maison, afin qu’il tue ʿUbayd Allâh (lorsqu’il viendra me voir).» Hânī s’exécuta, et Sharīk dit à Muslim : «Installe-toi dans la tente ; lorsque ʿUbayd Allâh sera assis, je demanderai de l’eau — ce sera pour toi le signal de sortir et de le tuer.» (3)

Lorsque ʿUbayd Allâh arriva, il s’assit sur le lit de Sharīk, en présence de Hânī ibn ʿUrwa. Se tenait également devant lui un serviteur appelé Mihrân. Ils échangèrent quelques propos, puis Sharīk déclara