J’ai dit : Selon la tradition, on doit dire de Muʿawiya qu’il fut un roi et non un calife, en vertu du hadith rapporté par Safîna : « Le califat après moi durera trente ans, puis il deviendra un pouvoir tyrannique » (1).
Un jour, ʿAbd al-Malik ibn Marwân, évoquant Muʿawiya, déclara : « Je n’ai jamais vu quelqu’un dont la clémence [la patience et la générosité] soit comparable à la sienne » (2).
Qabîsa ibn Jâbir affirma : « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un faisant preuve d’une plus grande clémence, jouissant d’un rang plus élevé, d’une patience plus profonde, de manières plus douces ni d’une propension au bien plus vaste que Muʿawiya. »
On rapporte également qu’un homme adressa à Muʿawiya des propos très durs. On dit à Muʿawiya : « Pourquoi ne le châties-tu pas ? » Il répondit : « J’ai honte devant Dieu que ma clémence soit trop étroite pour couvrir la faute de l’un de mes sujets. » Dans une autre version, un homme lui dit : « Ô Commandeur des croyants, combien tu es indulgent ! » Il répondit : « J’ai honte qu’une quelconque faute dépasse l’étendue de ma patience. »
Al-Aṣmaʿî rapporte d’après al-Thawrî que Muʿawiya déclara : « J’ai honte qu’un péché puisse être plus grand que mon pardon, ou qu’une ignorance soit plus grande que ma clémence, ou qu’une tare demeure sans que je la recouvre de mon voile. »
Selon ash-Shaʿbî et al-Aṣmaʿî rapportant de leur père : un certain Abû al-Jahm eut un différend avec Muʿawiya, au point de prononcer des paroles qui l’offensèrent. Muʿawiya baissa la tête puis la releva et dit : « Ô Abû al-Jahm ! Garde-toi du pouvoir : il se met en colère comme un enfant, frappe comme un lion, et son moindre mouvement écrase la plupart des gens. » Puis Muʿawiya ordonna qu’on remette de l’argent à Abû al-Jahm, qui composa à cette occasion des vers à la louange de Muʿawiya :
« Nous nous penchons vers ses flancs comme si, en nous penchant, nous nous penchions vers notre père.
Nous l’observons afin de connaître ses deux états, et nous découvrons en chacun d’eux sa générosité et sa douceur. » (3)
Al-Aʿmach a raconté : al-Ḥasan ibn ʿAlî accomplit le ṭawâf avec Muʿawiya, et Muʿawiya marchait devant lui. Alors al-Ḥasan dit :