Je saluai et je m’assis. Tandis que j’étais assis, on fit venir ‘Alî et Mu‘âwiya ; on les introduisit dans une demeure et on referma la porte sous mes yeux. Il ne fallut pas longtemps avant que ‘Alî ne sorte en disant : « L’affaire a été jugée en ma faveur, par le Seigneur de la Ka‘ba. » Puis, peu après, Mu‘âwiya sortit à son tour en disant : « Il m’a été pardonné, par le Seigneur de la Ka‘ba. »

Ibn ‘Asâkir rapporte d’après Abû Zur‘a ar-Râzî qu’un homme lui dit : « Je déteste Mu‘âwiya. » Il lui répondit : « Pourquoi ? » L’homme dit : « Parce qu’il a combattu ‘Alî. » Alors Abû Zur‘a lui répliqua : « Malheur à toi ! Le Seigneur de Mu‘âwiya est un Seigneur miséricordieux, et l’adversaire de Mu‘âwiya est un adversaire noble. Pourquoi t’immisces-tu entre eux ? »

On interrogea l’imam Aḥmad au sujet de ce qui s’était passé entre ‘Alî et Mu‘âwiya. Il récita le verset : « Voilà une communauté qui est déjà passée ; à elle ce qu’elle a acquis, et à vous ce que vous avez acquis, et vous ne serez pas interrogés sur ce qu’ils faisaient. » (Al-Baqara : 134). C’est aussi l’avis de plusieurs des pieux prédécesseurs.

Al-Awzâ‘î raconte que l’on interrogea al-Ḥasan (al-Baṣrî) au sujet de ce qui s’était produit entre ‘Alî et ‘Uthmân. Il dit : « L’un et l’autre avaient des mérites antérieurs, et l’un et l’autre possédaient un lien de parenté ; celui-ci fut éprouvé, celui-là épargné. » On l’interrogea également au sujet de ce qui s’était passé entre ‘Alî et Mu‘âwiya. Il déclara : « L’un et l’autre possédaient un lien de parenté, mais ‘Alî avait déjà des mérites antérieurs, tandis que Mu‘âwiya n’en avait pas ; ils furent tous deux mis à l’épreuve. »

Kalthûm ibn Jawshan rapporte que an-Naḍr Abû ‘Umar interrogea al-Ḥasan al-Baṣrî : « Qui est le meilleur, Abû Bakr ou ‘Alî ? » Il répondit : « Gloire à Dieu ! Ils ne sont pas comparables. ‘Alî avait des mérites antérieurs qu’il partageait avec Abû Bakr, et ‘Alî introduisit des événements auxquels Abû Bakr ne prit pas part : Abû Bakr est meilleur. » Il lui demanda : « Et qui est le meilleur, ‘Umar ou ‘Alî ? » Al-Ḥasan répondit de la même manière qu’au sujet d’Abû Bakr, puis conclut : « ‘Umar est meilleur. » Il continua : « Qui est le meilleur, ‘Uthmân ou ‘Alî ? » Al-Ḥasan répondit comme la première fois, puis il dit : « ‘Uthmân est meilleur. » Enfin on lui demanda : « Qui est le meilleur, ‘Alî ou Mu‘âwiya ? » Il s’exclama : « Gloire à Dieu ! Ils ne se valent pas. ‘Alî possédait des mérites dont Mu‘âwiya ne jouissait pas ; quant aux nouveautés qu’introduisit ‘Alî, il les partageait avec Mu‘âwiya. ‘Alî est meilleur que Mu‘âwiya. »

On rapporte qu’al-Ḥasan al-Baṣrî reprochait à Mu‘âwiya quatre choses : il avait combattu ‘Alî, il avait tué Ḥujr ibn ‘Adî, il avait reconnu la filiation de Ziyâd ibn Abîh et il avait fait prêter allégeance à son fils Yazîd.

Selon Jarîr ibn ‘Abd al-Ḥamîd, d’après Mughîra, lorsque la nouvelle de l’assassinat de ‘Alî parvint à Mu‘âwiya, il se mit à pleurer. Sa femme lui demanda : « Le pleures-tu alors que tu l’as combattu ? » Il répondit : « Malheur à toi ! Tu ne sais pas ce que les gens ont perdu en mérite, en jurisprudence et en science. » (Dans une autre version, elle dit : « Hier, tu le combattais et aujourd’hui tu le pleures ? »)

Quant à moi, je dis : ‘Alî fut tué durant le mois de Ramaḍân de l’an quarante. C’est pour cette raison qu’al-Layth ibn Sa‘d a affirmé que Mu‘âwiya reçut à Iliyâ’ le serment d’allégeance de l’unité (Bay‘at al-Jamâ‘a) et qu’il entra à Kûfa l’an quarante. L’avis exact—celui d’Ibn Isḥâq et de la majorité—est qu’il (Mu‘âwiya) fut bel et bien proclamé (calife).