Et Muʿâwiya écrivit à ʿAmr ibn al-ʿÂs – lequel s’était retiré en Palestine au moment où ʿUthmân fut assassiné ; en effet, ʿUthmân l’avait démis de ses fonctions en Égypte, et il s’était de ce fait retiré en Palestine. Muʿâwiya l’invita donc à le rejoindre afin de le consulter, et ils convinrent ensemble de faire la guerre à ʿAlî.

Al-Walîd ibn ʿUqba ibn Abî Muʿayṭ a également rapporté ce qui suit, à propos de la lettre que Muʿâwiya envoya à ʿAlî pour réclamer la direction de la Syrie et de l’Égypte. ʿAlî renvoya un courrier à Muʿâwiya pour le blâmer et l’admonester à ce sujet, faisant allusion à certains éléments le concernant. Dans ce message, on trouve les vers suivants :

« Ô Muʿâwiya, la Syrie est ta Syrie, cramponne-toi donc à ta Syrie, et ne laisse pas les vipères s’introduire chez toi !
Car ʿAlî observe de près ce que tu lui répondras ; offre-lui une guerre qui fera blanchir les têtes !
Défends-la par le combat et par la lance, et ne sois pas lâche ni inerte !
Autrement, rends-toi, car trouver la paix apporte le répit à qui ne souhaite pas la guerre ; choisis donc ta voie, ô Muʿâwiya !
Sache que la lettre que tu as écrite, ô fils de Harb, par convoitise, t’attirera de rudes épreuves.
Tu as demandé à ʿAlî ce que tu n’obtiendras jamais ; et quand bien même tu y parviendrais, ce ne serait que pour quelques jours.
Jusqu’à ce que tu voies de sa part ce qui ne te laissera plus ensuite aucun répit : ne te berce donc pas de trop d’espoirs !
Est-ce qu’un homme comme ʿAlî se laisserait ainsi leurrer par une simple tromperie, lui dont tu as déjà détruit l’œuvre qu’il avait rebâtie ?
Et si ses griffes s’enfoncent en toi une seule fois, tu redeviendras le “fils de Hind” après avoir voulu jouer au puissant. »

D’autre part, on rapporte de plusieurs sources qu’Abû Muslim al-Khawlânî et d'autres se rendirent auprès de Muʿâwiya et lui dirent : « Contestes-tu ʿAlî ou te considères-tu son égal ? » Il répondit : « Par Dieu, je sais bien qu’il est meilleur que moi, plus vertueux et plus légitime à diriger que moi. Seulement, ne savez-vous pas qu’ʿUthmân a été tué injustement ? Je suis son cousin et je réclame réparation pour son sang. L’affaire me revient donc. Allez dire à ʿAlî de me livrer les meurtriers d’ʿUthmân, et pour le reste, je me soumets à son autorité. » Ils se rendirent donc auprès de ʿAlî et le lui transmirent, mais il ne leur livra personne. C’est alors que les gens du Shâm (Syrie) se décidèrent fermement à combattre aux côtés de Muʿâwiya.

Selon le récit transmis par ʿAmr ibn Shimr, d’après Jâbir al-Juʿfî, d’après ʿÂmir al-Shaʿbî et Abû Jaʿfar al-Bâqir : ʿAlî dépêcha un homme à Damas pour avertir ses habitants qu’il avait levé en Irak une troupe se dirigeant vers eux, afin de vérifier leur obéissance envers Muʿâwiya. À son arrivée, Muʿâwiya ordonna qu’on lance dans la ville l’appel : « La prière est rassembleuse ! » Le peuple afflua dans la mosquée. Muʿâwiya gravit alors le minbar et déclara dans son prône : « ʿAlî s’avance vers vous avec les gens d’Irak ; que devons-nous faire ? » Chacun se frappa la poitrine, mais personne ne prononça un mot, et nul ne lui apporta de réponse explicite.